Datant de 1660, la Relève de la garde au palais de Buckingham de Londres est un moment spectaculaire qui se déroule en deux lieux de la ville : devant le palais de Buckingham et à la Horse Guards Parade, en face du St. James Palace, siège du quartier général de la Garde royale.
La Relève de la garde la plus célèbre a lieu quotidiennement devant le palais de Buckingham et la cérémonie commence à 11 heures; les soldats composant la The Queen’s Guard partent des casernes Wellington et, après un parcours de 5 minutes à pied accompagné d’une fanfare, arrivent sur la place devant la résidence de la Reine.
C’est ici que commence la véritable cérémonie qui dure 40 minutes et enchante touristes et Londoniens qui s’entassent aux alentours déjà quelques heures avant pour pouvoir observer non seulement la marche mais aussi la relève elle-même. L’événement peut être annulé, notamment en cas de fortes pluies.
La Relève de la garde au palais de Buckingham a lieu tous les jours d’avril à juillet (sauf le dimanche), tandis qu’elle a lieu un jour sur deux le reste de l’année.
La cérémonie à l’Horse Guards peut, elle, également être admirée le dimanche et seulement ce jour-là à 10 heures au lieu de l’heure habituelle de 11 heures.
