Élégantes demeures géorgiennes et victoriennes ; jardins historiques débordant de roses, d’azalées et de rhododendrons ; landes infinies, gorges sauvages et pittoresques reliefs appelés Moors et Dales. Le tout assaisonné par les inspirations littéraires, qui émergent des pages de natifs, comme les sœurs Brontë (Les Hauts de Hurlevent prend vie parmi les Top Withens, qui entourent Haworth) ou Bram Stoker, qui a situé une grande partie de son Dracula dans la ville-port de Whitby.
York, la ville préférée du roi George VI, est le point focal du comté, peut-être la plus importante cité d’art anglaise. Enveloppée par près de 5 km de murailles médiévales, elle possède des origines romaines anciennes (IIe siècle ap. J.-C.) et un fantastique profil tard médiéval. Un de ses symboles est le Minster, l’imposante cathédrale gothique (1220-1474 ap. J.-C.) dédiée à Saint Pierre, ornée d’une majestueuse tour centrale et de splendides vitraux anciens. Outre de nombreux palais et architectures médiévales, qui parsèment les quartiers sud gravitants autour de Parliament Street, ou le Yorkshire Museum (avec des objets archéologiques et des œuvres d’art de l’époque romaine au Moyen Âge), spectaculaire à York est le National Railways Museum (le plus grand au monde), dédié à l’histoire des chemins de fer. Les environs sont aussi magnifiques, comme Castle Howard, la plus gigantesque résidence seigneuriale du XVIIIe siècle, entourée d’un parc de très grande valeur paysagère, ponctué de statues et de temples néoclassiques, que les rosiers anciens et les rhododendrons rendent presque éthérés. Les intérieurs dévoilent des meubles dessinés par Thomas Chippendale et des peintures de Reynolds, Van Dyck, Gainsborough, Holbein le Jeune.
