Frascati, dans les Castelli Romani : villas historiques et vin DOC

La présence de ces majestueuses demeures vaut à Frascati le surnom de “ville des villas“, rappelant son prestigieux passé : le cardinal Pietro Aldobrandini, neveu du pape Clément VII, fit bâtir sa somptueuse résidence ; le prince Guillaume II d’Allemagne séjourna avec son épouse à la Villa Falconieri ; les familles Borghese, Ludovisi, Colonna, Conti et Cesarini Sforza se sont succédé à la Villa Torlonia jusqu’à sa cession en 1841 à la famille du même nom ; Pauline Bonaparte a longtemps vécu à la Villa Parisi, toujours propriété de cette famille ; le roi Charles-Emmanuel IV de Savoie fut hébergé à la Villa Lancellotti, alors propriété de Pietro Piccolomini, jusqu’à son achat en 1866 par le prince Filippo Massimo Lancellotti ; la reine Marie-Christine de Savoie a séjourné à la Villa Tuscolana ; la Villa Sora, autrefois aux ducs de Sora, a accueilli le pape Grégoire XIII et le cardinal Charles Borromée en 1582.
Les jardins environnants et le mont Tuscolo ceinturent Frascati de verdure. Aux abords de la Piazza Roma, le parc de la Villa Torlonia, public depuis 1954, conserve encore la splendide Fontaine Supérieure et le Théâtre des Eaux de Carlo Maderno, architecte du Tessin qui réalisa aussi la façade de la basilique Saint-Pierre de Rome.
Mais les œuvres et monuments de Frascati ne s’arrêtent pas à ses villas. En plein centre, on admire la superbe façade baroque de la Cathédrale Saint-Pierre, construite en 1700 par Girolamo Fontana, et la fontaine qui anime la place, épicentre de la vie locale.
À la sortie de la ville, à l’intersection de la via Tuscolana et de la via Gregoriana, s’élève le sanctuaire de Maria Santissima del Capocroce, consacré en 1612 pour remercier la Vierge d’avoir épargné la ville lors du passage des lansquenets : en 1527, arrivés aux portes de Frascati, ils changèrent de direction à hauteur d’un petit oratoire dédié à Marie.
Le Belvédère, terrasse panoramique ouverte sur la ville éternelle, parachève la visite. À l’arrière, une ligne de “fraschette” — auberges typiquement frascataines — invitent à s’attabler pour déguster spécialités locales : pâtes romaines, charcuteries, fromages et vin DOC de Frascati, ce cépage local que Marco Porcio Caton dit le Censeur, issu d’une famille de vignerons tuscolans, appréciait déjà.
Côté douceurs, on retient la pupazza frascatana, gros biscuit figurant une femme plantureuse à trois seins, en hommage aux nourrices auxquelles les mères de Frascati confiaient leurs enfants pour aller travailler aux champs ; la rumeur veut qu’elles utilisaient un sein factice rempli de vin pour calmer les petits.