C’était le 2 juillet 1380 lorsque le pape Urbain VI institua à Matera la fête de « la Visitation », aujourd’hui connue sous le nom de « fête de la Madonna Bruna ». Mais c’est à partir du XVIe siècle que la fête revêt sa nature païenne telle qu’elle a été transmise jusqu’à nos jours.
Le moment fort des célébrations est le 2 juillet avec l’assaut au Char triomphal qui transporte la Madone, réalisé en papier mâché. En vérité, ce « sacrilège » survient juste après que la statue de la Madone a été transportée à la cathédrale. C’est alors que le peuple s’empare de certains éléments qui ornent le char.
Chaque année, le rituel se répète et chaque année, les artisans en papier mâché de Matera se surpassent dans la réalisation du char triomphal qui est présenté au public le jour des saints Pierre et Paul (29 juin), date à laquelle commencent les festivités en l’honneur de la protectrice de la ville des « Sassi ».
