Le château aragonais, construit par les Normands vers 1054 à pure fin défensive, devint la demeure des comtes Acquaviva et fut transformé par des remaniements successifs en une somptueuse résidence seigneuriale.
Le fortin fut érigé sur d’anciennes murailles mégalithiques datant du VI-IVe siècle av. J.-C., encore visibles à la base de la Tour Maîtresse, unique tour normande survivante. L’ouvrage présente globalement une forme trapézoïdale avec les quatre angles orientés vers les points cardinaux. Aux quatre angles s’élèvent quatre tours : 1. la tour Maîtresse ou tour normande, haute d’environ 25 mètres, construite avec des blocs calcaires réguliers constituant les murs (commencée au XIe siècle par le premier comte de Conversano Goffredo Altavilla le Norman); 2. une tour similaire à la tour maîtresse mais de dimensions plus modestes, aux murs ornés de belles fenêtres gothiques et sur la terrasse un belvédère enrichi d’arcades.
Depuis le XVe siècle, la comté de Conversano fut dirigée par la famille Acquaviva qui transforma l’ancienne forteresse en une résidence princière et renforça certains éléments défensifs. C’est à cette époque que Giulio Antonio Acquaviva fit ériger 3. la tour cylindrique, aujourd’hui symbole de Conversano, en remplacement de l’une des quatre tours quadrangulaires du château. La présence des créneaux au sommet indique que la tour fut remaniée plus tard ; 4. la tour polygonale qui fut construite par Andrea Matteo Acquaviva, fils de Giulio Antonio. La tour a la forme caractéristique en talus, avec des murs légèrement inclinés pour amortir les coups d’artillerie. Sur la terrasse, une crénelure adaptée aux canons est présente, tandis que les étroites meurtrières sur les côtés du polygone permettaient le positionnement des munitions. Aujourd’hui la tour est partiellement enterrée, mais autrefois elle était entourée d’un fossé défensif. Datant du XIXe siècle sont sûrement les fenêtres et les balcons de la façade donnant sur la Piazza Castello.
À côté de cette tour polygonale se trouvait le pont-levis d’origine qui permettait de franchir le fossé avant que le château ne soit orné de l’actuelle entrée monumentale côté sud-ouest.
Le château abrite en son sein la Pinacothèque communale, où sont exposées les toiles du XVIIe siècle du cycle « La Jérusalem Délivrée » de Finoglio.
À l’intérieur du château, outre la pinacothèque Finoglio, se trouve au 2e étage la Pinacothèque Francesco Netti, ainsi qu’une exposition de costumes historiques intitulée « Mariages au Château ». De plus, le château dispose d’un espace pour expositions temporaires et d’une salle de conférences également situés au 2e étage.
Note : Entrée pour personnes à mobilité réduite depuis la piazza Conciliazione
Informations sur le Château de Conversano
Corso Domenico Morea
85025 Conversano (Bari)
0804958525
proloco.conversano@libero.it
Source : MIBACT
