El núcleo original de la Colección de Grabados “Achille Bertarelli” de Milán, está constituido por la donación inicial del coleccionista Achille Bertarelli (1925).
Sin embargo, su consistencia actual se debe, además de a las adquisiciones directas, a la generosidad de un gran número de donantes que han contribuido a hacer de este conjunto algo único en el panorama cultural italiano e internacional.
La Colección de Grabados “Achille Bertarelli” – hoy constituida por aproximadamente 1.000.000 de grabados y por una biblioteca especializada que conserva 23.000 volúmenes y más de 600 títulos de publicaciones periódicas – cuenta con numerosos ejemplares de altísima calidad: desde las xilografías más antiguas del siglo XV hasta láminas de maestros contemporáneos.
El conjunto principal del instituto está formado por testimonios iconográficos de las más variadas manifestaciones de la vida humana.
Hay representaciones de hechos históricos y de actualidad, retratos, trajes, figuraciones populares, vistas de ciudades y monumentos, mapas, soldaditos y juegos, además de innumerables “grabados pequeños”: ex libris, tarjetas de visita, publicidad, listas de alimentos, carnés, calendarios, invitaciones, postales y todos aquellos documentos “menores” que es conveniente conservar, porque son un valioso apoyo en las investigaciones históricas y de costumbres.

