Wicklow enseña. Siguiendo el estilo del condado más “florido” de Irlanda, que desde hace años, entre mayo y agosto, acoge un festival floral de fama internacional, otras regiones están destacando la historia, naturaleza y características de sus propias joyas verdes.
En el Oeste, gran relevancia está teniendo el Ireland West Garden Trail, itinerario virtual que se extiende entre los condados de Galway, Mayo y Roscommon, pincelado por floraciones de rododendros, azaleas, camelias, brezos y variedades botánicas que aquí encuentran el favor de un clima templado por la Corriente del Golfo. ¡Incluidas altas palmeras de aspecto exótico!
En el corazón del Connemara, un verdadero “veterano” del sector es el jardín del Ballynahinch Castle Hotel creado hace dos siglos entre el curso del río y los relieves de las Twelve Bens. Complemento de dos ilustres hoteles también es el “jardín secreto” del Cashel House Hotel con sus valiosas colecciones de rosas antiguas y modernas, lilas, magnolias, azaleas crecidas en una especie de vivero en donde, en 1919, Jack O’Mara incorporó las especies más diversas y curiosas provenientes de todos los rincones del mundo; y el jardín informal del Zetland Country House Hotel, dominante sobre el mar.
Símbolos celtas e instalaciones artísticas para el Brigit’s Garden (Roscahill), representación del ciclo de la vida según la cultura celta, proyecto de Mary Reynolds, donde una asociación sin fines de lucro organiza programas educativos para adultos y jóvenes.
Reminiscencias literarias en Coole Park (Gort), propiedad de Lady Gregory, autora teatral y cofundadora del Abbey Theatre, donde destaca el “árbol de las firmas”, con las inscripciones de las iniciales de los escritores – entre ellos Yeats, Synge, Beckett – que cada verano visitaban la residencia; el Kylemore Abbey & Victorian Walled Garden creado por Mitchell Henry en 1867 y considerado uno de los jardines victorianos más interesantes de la isla.
En Portumna, a orillas del Lago Derg, entre las geometrías florecidas del Portumna Castle, se extienden espalderas de plantas frutales, arbustos de lavanda y hierbas aromáticas de un jardín creado en el siglo XVII, recién restaurado; mientras que en Letterfrack, a orillas del océano, Rosleague Manor abre caminos románticos entre bosquecillos y arbustos florecidos.
Por último, en Roscahill, el parque de Ross Castle, a orillas del lago homónimo, revela una extraordinaria variedad de árboles de porte alto.
En Mayo, cerca de Ballina, el Enniscoe House & Garden, junto a las piezas artesanales y herramientas agrícolas del Mayo North Heritage Centre, presenta la estructura original del siglo XVIII dividida a mediados del XIX en un jardín ornamental y un área de huerto.
Clara disposición victoriana para la zona verde que, en Castlebar, rodea el Turlough Park en un juego de terrazas, parterres y espejos de agua alrededor de un invernadero muy particular. Data de principios del siglo XX el espacio verde escénico de la Westport House, en Westport, construida en 1685 y considerada una de las residencias históricas más significativas de la isla y ahora también lugar habitual de bodas exclusivas. Sólo dos, pero de gran valor, las maravillas florales del condado de Roscommon.
En las afueras de la capital, el Castlecoote House and Gardens, es una residencia palladiana, construida sobre las ruinas de un castillo del siglo XVI e inmersa en un parque centenario entre fragmentos de alfombras floridas, un manzano, un puente y tres torres medievales.
De verdadero récord, en Strokestown, el Strokestown Park alrededor de la mansión homónima del siglo XVIII ahora convertida en Museo de la Hambruna, restaurada y renovada con los muebles. Además del rosal, colecciones de flores silvestres y helechos, su particularidad está en el seto verde que lo delimita. El más largo de las islas británicas, incluido en el Guinness de los Récords.
