Para la civilización campesina, la naturaleza era Caos, algo que debía ser ordenado de forma constante por una mano divina a través de la obra de los Santos y de la Virgen. Figuras que ayudaban a superar la precariedad, la miseria, la desesperación y la soledad de los pueblos más apartados.
Por devoción, los lucanos levantaron pequeñas iglesias llamadas santuarios sobre montes y entre bosques. Hay 82 repartidas por los rincones más recónditos de la región, todas cerca de una comunidad. Construcciones dedicadas casi siempre a la Virgen, que mantienen viva una fe profundamente arraigada en la cultura y las costumbres. Una presencia constante que nadie pone en duda.
En Calvello, el segundo domingo de mayo, el pueblo entero se moviliza. Es una fecha esperada todo el año: el día en que la Virgen es acompañada al Santuario del Monte Saraceno.
La devoción es total. Una cadena humana sube por un empinado y resbaladizo sendero en medio del bosque, hasta alcanzar un espolón rocoso justo debajo del Monte Volturino, a 1.320 metros de altitud, donde se halla el “Santuario de Campaña”, la residencia veraniega de la Virgen. Una iglesia blanca de paredes desnudas domina todo el valle entre Monte di Viggiano y Caperrino. Fue construida por los benedictinos, fundadores de Calvello, cerca de un antiguo puesto militar lombardo y luego sarraceno, de ahí el nombre del lugar. “¡Reina del Monte Saraceno, ruega por nosotros!” es la súplica de los fieles que llegan hasta aquí, ante la pequeña imagen de la Virgen de expresión profunda. La imagen procesionada con solemnidad no es la original, sino una reconstrucción de la antigua talla bizantina de madera de la “Madonna de Plano”, destruida junto con la iglesia matriz en el terremoto de 1857.
Lo que se pudo rescatar fue restaurado por un artista napolitano, que unió las piezas con cartapesta. Se guarda en la “Caggia”, urna-símbolo de tanta devoción. De madera maciza y pesada, fue tallada a mano por artesanos locales y reproduce probablemente un modelo mucho más antiguo. La Caggia es el elemento visual más identificable; representa para los calvelleses la propia imagen de la Virgen, su orgullo, el símbolo mariano de la infancia. Es el lugar seguro de referencia para la fe, desde hace casi un milenio.
La imagen de la Madonna del Monte Saraceno fue coronada el 9 de septiembre de 1947, evento que atrajo a miles de peregrinos de toda la región. Se recogieron dos kilos de oro para fundir las coronas que adornan la cabeza de la Madre y el Niño: dos diademas con piedras preciosas. En 1952 y en 1981 las coronas fueron robadas, pero la comunidad de Calvello supo devolver dos veces a la Virgen su símbolo de realeza. El día de la procesión en Monte Saraceno se renueva el rito religioso, acompañado por la fiesta, el folclore y el estar juntos como comunidad de fe compartida. En la víspera, se encienden en el pueblo los tradicionales “focanoi”, hogueras símbolo de renovación y purificación, que representan un obstáculo simbólico al paso de la Virgen.
Se compite por llevar la Caggia sobre los hombros y antiguamente se solía simular, al llegar al río “Terra”, la imposibilidad de continuar.
Se habla de un ermitaño que habría habitado una cueva junto al Santuario. Creencias, tradiciones y rituales que cuentan la historia de un pueblo. Todo ello aún emociona a quienes regresan a Calvello desde lugares lejanos o adopciones, que nunca sustituyen del todo sus sabores, aromas y atmósferas natales.
El rito se repite el 8 y 9 de septiembre, cuando la procesión recorre el camino inverso: del Monte Saraceno a la Iglesia Parroquial; la Caggia regresa al pueblo para pasar el invierno. Otra vez una cadena alegre y ordenada, otra pausa en el Santuario de la Potentissima, antigua capilla patronal del siglo XVII. Allí se descansa y se reza, a mil metros de altura, en la belleza de una naturaleza intacta. La fiesta continúa, llena de colores, sonidos y costumbres, renaciendo la identidad compartida.
