En 2006 la UNESCO otorgó el título de Patrimonio de la Humanidad a una amplia parte del casco histórico de la capital de Liguria, Génova, más precisamente las Calles Nuevas y aproximadamente una cuarta parte de los palacios nobiliarios que formaban parte del sistema de los Rolli. Su historia nos remonta al período de mayor esplendor de la República Marítima de Génova.
República de Génova bajo Andrea Doria
La ciudad de Génova se hizo autónoma del Sacro Imperio Romano a partir de 1096, constituyéndose como municipio libre. Tras varias vicisitudes políticas, que le costaron incluso la pérdida del control de algunos territorios estratégicos y la misma independencia (pasó a estar bajo control francés), en 1528, bajo la guía del almirante Andrea Doria, la ciudad se alió con el emperador Carlos V.
Esta maniobra permitió a Génova recuperar su independencia convirtiéndose en una especie de asociado del imperio español. La contribución de la ciudad a Carlos V fue principalmente financiera: los bancos genoveses concedieron préstamos para apoyar las empresas bélicas y coloniales de España, obteniendo enormes beneficios.
Así, fortalecida por estas nuevas riquezas, a finales del siglo XVI y principios del XVII, la ciudad adaptó su apariencia a su nuevo papel como interlocutor político de primer orden en Europa. De este modo se diseñaron las Calles Nuevas, a lo largo de las cuales surgieron las residencias aristocráticas de las familias más ilustres de armadores, banqueros y comerciantes: Doria, Spinola, Grimaldi, Lomellini y Balbi, solo por citar las más conocidas.
Las Calles Nuevas
Las Calles Nuevas en Génova son la actual via Garibaldi (antes Strada Nuova o Via Aurea), via Cairoli (anteriormente Strada Nuovissima), via Bensa y via Balbi. El concepto que guió su construcción, por simple que fuera, en aquel entonces era enormemente innovador y sería el ejemplo para el desarrollo urbanístico de otras ciudades europeas: las familias aristocráticas querían trasladar sus residencias fuera de los barrios medievales y concentrarlas en una zona donde no estuvieran en contacto cercano con los estratos más bajos de la población.
Las primeras calles construidas fueron via Garibaldi (impulsada por la familia Grimaldi) y via Balbi, ocupada principalmente por las residencias de la familia homónima. La via Cairoli, por su parte, data de la segunda mitad del siglo XVIII y fue creada como conexión entre las otras dos calles.
En via Garibaldi, la construcción de un complejo así de palacios en la costa rocosa sobre el puerto requirió notables soluciones constructivas y estructurales, aplicadas aquí por primera vez.
La fama de las Calles Nuevas también atrajo a Rubens, quien publicó la colección de dibujos “Palacios de Génova” para que sirviera de ejemplo para la aristocracia europea.
Los Palacios de los Rolli en Génova
Por su rol político y económico de primer orden, en su época dorada Génova tuvo a menudo que acoger y hospedar a soberanos, embajadores y altos eclesiásticos que visitaban oficialmente la ciudad. Así se creó el sistema de los Rolli, según el cual las familias más eminentes, mediante sorteo, estaban obligadas a alojar a los visitantes en sus residencias.
Periódicamente se redactaba una lista de residencias aristocráticas, llamada Rolli de los alojamientos públicos. Existen cinco listas, datadas entre 1576 y 1664, conservadas en el Archivo de Estado de Génova (edificio histórico de los siglos XVI-XVIII, cuyo núcleo original es una villa del siglo XVI, con salas y salones decorados con frescos, adquirido por los jesuitas en el siglo XVII para convertirlo en su Noviciado.) Cada vivienda, según su prestigio y tamaño, estaba inscrita en una de las tres o cuatro categorías en que se dividía la lista. Así, según la importancia de los huéspedes, se decidía qué categoría era la más apropiada y, colocando los nombres de las residencias en un buzón, se procedía al sorteo.
Solo tres palacios tenían el privilegio de poder alojar a “Papa, Emperador, rey y legado, Cardenales u otro Príncipe“: la residencia de Giò Batta D’Oria, Palazzo Doria Tursi de Nicolò Grimaldi y Palazzo Lercari Parodi.
La estructura de los palacios de los Rolli es bastante similar. En su interior, el impacto visual está creado por la sucesión de atrio, patio, escalera de honor y jardín. Los ambientes suelen estar embellecidos con obras pictóricas y escultóricas de los más eminentes artistas del Manierismo y Barroco genovés.
Los palacios inscritos en los Rolli al menos una vez son en total 163, pero solo 42 forman parte de los Patrimonios de la Humanidad UNESCO. Están concentrados sobre todo en via Garibaldi, en las cercanas Salita Santa Caterina, Piazza Fontane Marose y via Lomellini y en via Balbi.
Entre los que no fueron seleccionados por la UNESCO destacan el Palacio Domenico Grillo, en piazza delle Vigne 4, el Palacio Bartolomeo Invrea en via del Campo 12 y el Palacio Spinola Franzone en via Luccoli 23.
Cómo visitar los Rolli
Casi todos los palacios de los Rolli son hoy residencias privadas o sedes de bancos, empresas o entidades públicas. Dos fines de semana al año, en abril y octubre, se celebran los Rolli Days, durante los cuales todos los palacios abren al público y es posible visitarlos con guías estudiantes e investigadores de la Universidad de Génova.
Durante el año se pueden visitar algunos Rolli que han sido transformados en museos. Los Museos de la Calle Nueva están alojados en los Palacios Rosso, Bianco y Doria Tursi, en via Garibaldi entre los números 9 y 18.
En el Palacio Rosso se conservan las colecciones pertenecientes a la familia Brignole-Sale, en parte alojadas en salas que conservan las decoraciones y mobiliario original.
En Palacio Bianco es posible admirar obras de pintura genovesa, pero también obras maestras italianas (Caravaggio, Lippi, Veronese), flamencas (Rubens, Van Dyck) y españolas.
Palacio Doria Tursi, el más imponente de la calle, acoge la última parte del recorrido museístico, con la pintura genovesa de los siglos XVII y XVIII y la Sala Paganiniana que conserva algunos objetos pertenecientes al artista, entre ellos el célebre violín conocido como El Cañón.
El Palacio Stefano Balbi, en via Balbi 10, también es conocido como Palacio Real ya que, con la anexión de la República de Génova al Reino de Cerdeña, fue adquirido por los Savoia y usado como residencia oficial en los meses de verano. Hoy alberga un museo de artes decorativas, con más de doscientas obras pictóricas de gran valor, esculturas y, naturalmente, frescos y mobiliario de la residencia.
