Justo fuera de Porta Maggiore en Roma se esconde, siete metros bajo el nivel de la actual vía Prenestina, la Basílica subterránea, un interesantísimo complejo del siglo I d.C, descubierto casualmente en 1917.
Se trata del ejemplo más antiguo de estructura basilical descubierto hasta ahora en Roma, una planta que, con tres naves y al fondo de la central un ábside, se convertirá en una de las formas canónicas de los edificios cristianos. Sin embargo, la Basílica de Porta Maggiore es un templo pagano probablemente dedicado a los cultos pitagóricos, aún hoy envueltos en el misterio.
El complejo está compuesto por un pasillo de acceso, un vestíbulo cuadrangular con bóveda de pabellón perforada por un lucernario, y una sala principal de tipo basilical dividida por seis pilares en tres naves cubiertas con bóvedas de cañón. Destaca la preciosa decoración de estucos milagrosamente conservados que representan escenas mitológicas, así como pinturas y mosaicos en los suelos.
