Im Jahr 1927 schenkte Giuseppe Primoli, Sohn des Grafen Pietro Primoli und der Prinzessin Carlotta Bonaparte, der Stadt Rom seine Kunstsammlung: So entstand das Napoleonische Museum von Rom, das napoleonische Reliquien, Familienerinnerungen sowie die Räume im Erdgeschoss seines Palastes beherbergt, die sie noch heute enthalten.
Die Sammlung entstand weniger aus dem Wunsch, ein Zeugnis der imperialen Größe der Familie Bonaparte zu bieten, sondern vielmehr aus dem Willen, die Geschichte der Familie Bonaparte aus einer privaten Perspektive zu erzählen und die intensiven Beziehungen zu dokumentieren, die die Bonaparte mit Rom verbanden.
Die Sammlungen des Museums zeigen drei klar abgegrenzte Zeitabschnitte:
- die eigentliche napoleonische Periode, bezeugt durch große Gemälde und Büsten der wichtigsten Künstler der Zeit, die zahlreiche Vertreter der kaiserlichen Familie in erhabenen und konventionellen Posen darstellen;
- die sogenannte “römische” Periode, von Napoleons Sturz bis zum Aufstieg Napoleons III.;
- die Zeit des Zweiten Kaiserreichs, mit Gemälden, Skulpturen, Radierungen, Möbeln und Gegenständen, die alle auf diese Ära der französischen Geschichte unter der Herrschaft Napoleons III. zurückgehen.
Die heutige Ausstattung des Museums, Ergebnis der jüngsten Restaurierungsarbeiten an den Sälen, entspricht im Groben den Vorgaben, die Giuseppe Primoli hinterlassen hat. In einigen Sälen sind die bemalten Balkendecken des 18. Jahrhunderts erhalten, während die Fries entlang der Wände der Säle VIII, IX und X aus den ersten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts stammen, als der Palast bereits im Besitz der Primoli war. Die Friese der III. und V. Halle, wie durch den “steigenden Löwen” der Primoli und den “Adler” der Bonaparte angezeigt, entstanden nach der Heirat von Pietro Primoli mit Carlotta Bonaparte im Jahr 1848.
