Das archäologische Gebiet der antiken Stadt Gabii (Gabina) bei Rom befindet sich etwa 20 Kilometer von Rom entfernt, am zwölften Meilenstein der antiken Via Prenestina, am südlichen Rand des Kraters von Castiglione, einem exzentrischen Teil des Komplexes der Albaner Berge, der bis zum Ende des 19. Jahrhunderts von einem vulkanischen See eingenommen wurde, bekannt als “lacus Buranus oder Sanctae Praxedis” oder auch als See von Castiglione.
Das antike Zentrum von Gabii fügt sich in die Kulisse der großen Zentren des Latiums zur Zeit der Gründung Roms ein und gehört zusammen mit Tibur und Praeneste zu den Städten, die das untere Tal des Aniene sowie die Zugänge zum Tal des Sacco und des Liri kontrollierten. Als solche bildeten sie ein politisches und kulturelles Epizentrum von grundlegender Bedeutung im Latium vetus.
In diesem Kontext gewinnen die Überreste der antiken Stadt eine Bedeutung, die aus der Heiligkeit dieser Orte resultiert, die eng mit der latinischen Zivilisation verbunden sind, in deren Rahmen auch die Gründung Roms stattfand.
Gabii ist darüber hinaus eine der bedeutendsten archäologischen Stätten im Gebiet der Gemeinde Rom, und ein großer Teil dieses Areals, das Teile des antiken Stadtzentrums und einige seiner direkten Zugehörigkeiten umfasst – etwa 70 Hektar – wurde in den Staatsbesitz übernommen und der Spezialdirektion für archäologische Denkmäler Roms zur Nutzung übergeben, um einen sub-urbanen Archäologiepark zu schaffen.
Die Stätte von Gabii stellt heute aufgrund ihrer Eigenschaften einen außergewöhnlichen Forschungskontext dar. Aus den früheren Ausgrabungen lässt sich erkennen, dass unter dem Ackerboden noch weitgehend die Hauptstrukturen und Gebäude der antiken Stadt erhalten sind. Tatsächlich wurde das Gebiet nach der Aufgabe der Stätte Mitte des 11. Jahrhunderts, das landwirtschaftlich genutzt wurde, nicht mehr baulich verändert oder umgestaltet, was andernorts die Spuren früherer Nutzungen unwiederbringlich gelöscht hat.
Daher kann die Planung eines gezielten Untersuchungsprogramms neue Informationen über die städtische Geschichte der römischen Zeit liefern, mit sicheren Auswirkungen auch auf das Verständnis der Siedlungsgeschichte von Rom selbst (die urbane Geschichte von Gabii scheint zumindest bis zur mittleren Republikzeit derjenigen der Urbs zu ähneln).
