Первая остановка — величественный Кафедральный собор Кентербери, резиденция предстоятеля англиканской церкви и цель миллионов паломников и туристов, которые приходят поклониться памяти Томаса Беккета, героя-святого, убитого прямо в соборе наемниками короля Генриха II в 1170 году. Внутри можно увидеть шедевры, такие как витражи, украшающие нефы, Altar of Sword’s Point (алтарь, где Беккет пал под ударами мечей убийц), нормандскую крипту, множество часовен и другие архитектурные элементы, которые охватывают семь веков наложенных стилей (от кельтско-римского до нормандского; от французского до готического).
После Кентербери (естественно, стоит также посетить и остальную часть города) можно направиться в Винчестер, расположенный в 200 км к западу, где находится Кафедральный собор с самым длинным центральным нефом в Европе — целых 167 метров. Здесь покоятся многие известные личности: писательница Джейн Остин, захороненная в 1817 году; епископ Уильям Уайкахем, инициатор перестройки церкви в XIV веке; кардинал Бофорт, отправивший на костёр Жанну д’Арк, и всеми любимый «дайвер», выдающийся водолаз (Уильям Уокер по паспорту), который с 1906 по 1911 год нырял тысячи раз в периодически затапливаемые нижние части здания, заменяя нормандские деревянные фундаменты на бетонные. Благодаря ему собор и по сей день стоит на ногах.
Всего в 40 км от Винчестера находится Солсбери, чей шпиль достигает 123 метров и считается самым высоким в Европе. Шедевр XIII века, собор особенно выделяется чистотой линий: примитивная готика царит повсюду, в большом квадратном клуатре и Chapter House.
Здесь хранится еще одна историческая редкость: одна из четырёх сохранившихся копий Великой Хартии Вольностей — знаменитого договора 1215 года между королём Иоанном Безземельным и баронами королевства.
Двигаясь на запад, быстро попадёшь в Девон, где в Гластамбери дремлют загадочные и завораживающие руины аббатства, построенного в 1200 году. По мнению многих, это место полно энергии, это легендарный Авалон, где встречаются море и земля, и откуда души переходят в иной уровень существования.
Сюда проходил Святой Грааль и король Артур, похороненный именно на кладбище аббатства, и на табличке указан точный пункт захоронения. Легенды в стороне, но стоит прогуляться по этим развалинам, чтобы понять по их красоте и богатству, насколько процветало и было могущественно это нормандское аббатство. Распад монастырей, инициированный Генрихом VIII в 1536 году, привёл Гластамбери к полному запустению; согласно хроникам, последний аббат был повешен три дня спустя.
