Die erste Station ist die majestätische Kathedrale von Canterbury, Sitz des Primas der anglikanischen Kirche und Ziel von Millionen Pilgern und Besuchern, die das Andenken an Thomas Becket ehren, den Helden-Heiligen, der 1170 gerade in der Kathedrale von den Schergen König Heinrichs II. ermordet wurde. Im Inneren bewundert man Meisterwerke wie die bunten Fenster, die das Langhaus schmücken, den Altar von Sword’s Point (den Altar, an dem Becket unter den Schwertschlägen der Mörder fiel), eine normannische Krypta, zahllose Kapellen und weitere architektonische Elemente, die sieben Jahrhunderte überlagerter Stile zusammenfassen (vom keltisch-römischen über den normannischen Stil bis zum französischen und gotischen).
Nach Canterbury (die Stadt selbst ist ebenfalls einen Besuch wert), kann man nach Winchester, 200 km weiter westlich, fahren, wo sich die Kathedrale mit dem längsten Mittelschiff Europas befindet: ganze 167 Meter. Hier ruhen viele berühmte Persönlichkeiten: die Schriftstellerin Jane Austen, die 1817 beigesetzt wurde; Bischof William of Wykeham, der im 14. Jahrhundert den Wiederaufbau der Kirche förderte; Kardinal Beaufort, der Jeanne d’Arc auf den Scheiterhaufen schickte, und der geliebte “Taucher”, ein außergewöhnlicher Kampftaucher (bürgerlich William Walker), der zwischen 1906 und 1911 tausende Male im Wasser tauchte, das periodisch die unteren Bereiche der Konstruktion überschwemmt, um die ursprünglichen normannischen Holzfundamente durch Betonsäulen zu ersetzen. Ihm ist es zu verdanken, dass die Kathedrale heute noch steht.
Nur 40 km von Winchester entfernt liegt Salisbury, dessen Kirchturm 123 Meter hoch ist und als der höchste Europas gilt. Ein Meisterwerk des 14. Jahrhunderts, die Kathedrale besticht vor allem durch die Reinheit ihrer Linien: die frühe Gotik dominiert überall, im großen viereckigen Kreuzgang wie im Chapter House.
Hier findet man eine weitere historische Kuriosität: eine der vier erhaltenen Kopien der Magna Carta, des berühmten Vertrags von 1215 zwischen König Johann Ohne Land und den Baronen des Reiches.
Weiter westlich erreicht man schnell Devon, wo in Glastonbury die faszinierenden und geheimnisvollen Ruinen einer im 13. Jahrhundert erbauten Abtei ruhen. Viele glauben, dies sei ein Ort voller Energie, nicht weniger als das legendäre Avalon, wo Meer und Land zusammentreffen und die Verstorbenen in eine andere Existenzebene übergehen.
Hier sollen der heilige Gral und König Artus verweilt haben, der im Friedhof der Abtei begraben sein soll, und ein Schild weist auf den genauen Ort hin. Legenden beiseite, lohnt es sich, zwischen diesen Ruinen zu spazieren, denn ihre Schönheit und Fülle zeigen, wie wohlhabend und mächtig diese normannische Abtei einst war. Die von Heinrich VIII. 1536 veranlasste Auflösung der Klöster führte zu Glastonburys totaler Verwahrlosung; der letzte Abt wurde, wie Chroniken berichten, drei Tage später erhängt.
