De National Park Trail is een langeafstandswandeling van 110 km die de mooiste plekjes van het Nationaal Park Hoge Kempen laat zien. Het pad van het Nationaal Park heeft veel verrassingen in petto: zeven beklimmingen, uitgestrekte heidevelden, prachtige moerassen, uitgestrekte open meren, duinen en geurige bossen. Het is een van de weinige wandelingen in Vlaanderen (de Vlaamse regio van België) waar je meer dan 100 km lang geen gebouwen of verkeer tegenkomt.
De National Park Trail is vrij toegankelijk. Je kunt de 110 km wandelen zoals jij wilt; je bepaalt zelf het aantal etappes, de richting, de startplaats en het aantal kilometers. Je kunt kiezen voor de volledige lus van 110 km of voor kortere varianten. De uitstekende conditie van het parcours en de voorzieningen zoals bewegwijzering, rustpunten en informatieborden zijn enkele redenen waarom het park werd benoemd tot Vlaams park, samen met de gemakkelijke bereikbaarheid (op een uur afstand van de hoofdstad Brussel) en de landschappelijke diversiteit van het gebied.
Het Nationaal Park Hoge Kempen, in de Belgische provincie Limburg, is een uniek natuurgebied van 12.000 hectare met bossen, dennen, bloeiende heide, zandduinen, grote wateroppervlakten en uitzichtpunten met adembenemende panorama’s. Het gebied strekt zich uit over de gemeenten As, Bilzen, Dilsen-Stokkem, Genk, Lanaken, Maaseik, Maasmechelen, Oudsbergen en Zutendaal en leent zich naast wandelen ook uitstekend voor fietstochten, mountainbiken of paardrijden.
De National Park Trail kan op 3 manieren worden gelopen:
- Met een kaart: een exclusieve topografische kaart van het Nationaal Park leidt je langs de National Park Trail.
- Bewegwijzering: het hele parcours is in twee richtingen gemarkeerd. Volg deze aanwijzingen om de 110 km lus te voltooien.
- GPS/GPX: met het gpx-bestand op je wandel-GPS of smartphone.
Wil je alle hoogtepunten van het Nationaal Park Hoge Kempen zien, dan moet je de volledige 110 km lus wandelen. We raden aan dit in 4 of 5 dagen te doen. Wij hebben de ideale etappes alvast voor je uitgestippeld. Iedere etappe begint en eindigt bij een toegangspoort van het Nationaal Park Hoge Kempen waar alle faciliteiten beschikbaar zijn: ruime parkeergelegenheid, informatieborden, sanitaire voorzieningen en horeca. Zowel bij de toegangspoorten als langs het pad zijn er altijd accommodaties in de buurt om te overnachten. Voor elk wat wils: hotels, campings, B&B’s, vakantieparken, tentenkampen, vakantiehuizen en meer.
Startroute: Station GENK – KATTEVENNEN (3,8 km)
Via het Molenvijver Park en het bos bereik je snel Kattevennen, het officiële startpunt van de National Park Trail.
Je loopt vooral door uitgestrekte bossen aan de zuidelijkste voet van het Kempenplateau. Papendaalheide en -plas zorgen voor afwisseling.
Je wandelt van zuid naar noord langs de rand van het Kempenplateau en leert het heidelandschap en het dal van de Ziepbeek kennen. Vanaf de Mechelse Heide geniet je van panoramisch uitzicht en de eerste heuvels.
Net als de vorige etappe loopt deze van zuid naar noord langs de rand van het Kempenplateau. Start met drie beklimmingen en vervolg door het Dilserbos tot aan Bergerven en Bosbeek.
Begin met een reeks landduinen en moerassen. Daarna loop je door heidevelden en bossen tot aan de mijnheuvels van Thorpark om te genieten van prachtige uitzichten.
Via het Stiemerbeekdal en het bosrijke gebied kom je weer aan bij Kattevennen.
Hoe plan je je route?
Voor de routeplanner werken we samen met onze partner Komoot, het grootste outdoorplatform in België en Nederland. Om onze routeplanner op Komoot te gebruiken, hoef je alleen maar een gratis account aan te maken. Onze routeplanner geeft je een duidelijk overzicht van de etappes en de bijbehorende bezienswaardigheden. Met één klik zie je alle faciliteiten langs de route: van drinkwaterpunten en bushaltes tot sanitaire voorzieningen en eetgelegenheden.
Enkele variaties
- Je kunt de route omkeren om in de tegenovergestelde richting te wandelen. (omgekeerde volgorde).
- Je kunt de route gemakkelijk verlengen of verkorten als je ergens anders wilt starten of eindigen.
- Je kunt ook een stuk van het parcours inkorten. Zorg er dan wel voor dat je de bewegwijzering niet meer volgt.
