Er zijn ten minste vijf goede redenen om voor een vakantie in Villasimius, Sardinië te kiezen. De eerste is natuurlijk de schoonheid van de stranden, de zee en de rijke waterfauna, behouden dankzij het Beschermde Mariene Gebied. De tweede reden is de schoonheid van zijn twee eilanden.
De derde reden is dat het gelegen is aan de voet van de Monti dei Sette Fratelli, dus ook geschikt voor wie houdt van wandelingen in de natuur of mountainbiketochten. De vierde reden is dat Villasimius enkele historische bezienswaardigheden behoudt, waardoor het de verwachtingen zal waarmaken van wie ook tijdens een ontspannen verblijf een beetje cultuur wil. En tenslotte, de vijfde: Villasimius is geen toeristische badplaats maar een echt dorp, het hele jaar actief, met alle voorzieningen, een levendige gemeenschap, festivals en tradities.
Kortom, Villasimius is een ideale plek voor een vakantie, of je nu je dagen wilt vullen met sportieve, natuurlijke en culturele activiteiten, of juist wilt ontspannen en genieten van de ultieme rust. En juist vanwege de vele mogelijkheden is het niet alleen in de zomer heerlijk, maar ook in de lente en herfst.
1 De stranden
De belangrijkste reden waarom Villasimius bekend is, zijn zijn ansichtkaartachtige stranden met kristalhelder water. Niet alleen de stranden zijn prachtig, maar ook de visfauna is erg rijk dankzij het Beschermde Mariene Gebied, opgericht in 1999, wat de herbebossing van de zee-inwoners bevorderde. Dus hoewel er niet gevist mag worden, kan iedereen met een snorkel en duikbril en zonder ver van de kust te hoeven zwemmen, genieten van een prachtig natuurlijk schouwspel.
Komend vanuit Cagliari, is de eerste zwemstop Porto Sa Ruxi, een groep van drie kleine stranden met sneeuwwitte zand hellend naar de zee, gescheiden door kleine rotskaapjes. De lucht ruikt heerlijk dankzij de dichte mediterrane scrub met jeneverbes direct achter het strand.
De volgende locatie is Campus, met een lang en breed strand van gouden zand, heel toegankelijk en geschikt voor gezinnen.
Aangekomen in het dorp, kun je de Via del Mare volgen naar het strand van Simius. Hier, ongeveer zeventig meter uit de kust, bevindt zich een kleine ondiepte met ondergedoken rotsen, dicht bevolkt met vissen. Ze weten dat ze veilig zijn in het Beschermde Mariene Gebied en accepteren graag jullie garnalenaanbiedingen, die ze rechtstreeks uit jullie handen nemen.
Net buiten het dorp is een andere niet te missen plek: Cala Giunco, met in het midden het Strand van de Twee Zeeën. De tweede zee is eigenlijk de lagune van Notteri, achter het strand, vaak bewoond door roze flamingo’s. Het zeewater loopt zeer langzaam af, waardoor het ook ideaal is voor ochtendwandelingen met water tot aan de enkels.
Wanneer je het dorp verlaat en de weg naar Costa Rey volgt, zul je op een gegeven moment een bordje zien dat het restaurant “L’Oleandro” aangeeft: volg dit over het onverharde pad en je komt bij Punta Molentis, misschien wel de meest verrassende badplaats van Villasimius. Hier creëert een kleine kaap aan de ene kant een beschut strand met fijn zand dat de zee een onbeschrijfelijk turquoise kleur geeft. Aan de andere kant van de kaap is het tegenovergestelde: een baai met grote granieten rotsen die uitkijkt op de open zee. Deze kaap werd vroeger gebruikt als steengroeve. Vanwege de lastige toegang werden de granieten stenen met ezels, in het Sardijns “molentis”, naar de hoofdweg gebracht, vandaar de naam van de locatie.
2 De eilanden: het eiland Cavoli en Serpentara
Villasimius ligt op een schiereiland, het schiereiland Carbonara, dat zich uitstrekt naar de zee en uitkijkt op twee kleine eilandjes: het eiland Cavoli en Serpentara.
Sinds de tijd van de Spaanse heerschappij over Sardinië werden deze twee eilanden gezien als voorposten ter verdediging van het gebied tegen Saraceense piraten en werden ze uitgerust met uitkijktorens. Beide werden door hun strategische ligging geclassificeerd als “stevige torens” en bewapend met kanonnen van groot kaliber.
De naam van het eiland Cavoli komt waarschijnlijk voort uit een verbastering van het woord “Cavuru” (krab) naar “Cavolo” door Piëmontese geografen uit de negentiende eeuw, zoals ook gebeurde met het eiland Mal Di Ventre in de Oristanese, oorspronkelijk “Malu Entu” (slechte wind) genoemd. De Spaanse toren werd later gebruikt als basis voor een vuurtoren. Tegenwoordig huisvest het een universitair centrum voor onderzoek in biologie en geologie. De kustlijn is grillig met granieten rotsen en zeer kleine stranden.
Het eiland Serpentara is volledig bedekt met mediterrane scrub en heeft geen menselijke bewoning. De kustlijn is bijzonder ruig, vooral aan de zijde die naar de open zee kijkt. De westkust valt binnen het strengst beschermde deel van het Beschermde Mariene Gebied, waar ook varen volledig verboden is.
In Villasimius is een goed uitgeruste jachthaven, het ideale startpunt voor het bezoeken van de eilanden en de kust. Daar vind je zowel touroperators die excursies organiseren als mogelijkheden om boten en rubberboten te huren of aan te meren als je een eigen boot hebt. Wanneer je op eigen houtje gaat, is het raadzaam je te informeren over de navigatiebeperkingen die gelden binnen het Beschermde Mariene Gebied. Vergeet ook niet dat in de strengst beschermde zones duiken met tanks ook vergunningplichtig is.
3 Het binnenland
Direct achter het schiereiland Carbonara wordt het terrein onmiddellijk ruig, oplopend tot ongeveer 1000 meter hoogte: we zijn in de Monti dei Sette Fratelli, dat deel uitmaakt van het regionale park Sette Fratelli – Monte Genis. De vegetatie gaat over van mediterrane scrub naar dichte bossen met johannesbroodbomen, jeneverbes en eeuwenoude olijfstruiken. Tijdens een boswandeling kan je met wat geluk de Sardijnse hert tegenkomen of een koningsarend in vlucht zien. Aan de bergzijde richting Costa Rey kan je het Minni Minni woud verkennen, rijk aan bronnen en beekjes.
4 Historische bezienswaardigheden
Het gebied van Villasimius heeft alle historische fasen van Sardinië doorgemaakt. Het is dan ook niet verwonderlijk dat er diverse historische en archeologische sites te bezoeken zijn. Net voor het strand van Campus, langs de provinciale weg, staat de landelijke kapel van Santa Maria. Daarnaast zijn de restanten te zien van een Romeins thermencomplex.
Tijdens de Spaanse overheersing werd Sardinië vaak het doelwit van piraten uit Noord-Afrika. Daarom verspreidden de Spanjaarden vanaf de 16e eeuw uitkijktorens langs de gehele zuidkust, op extreme punten van het gebied, zodat ze zowel de kust konden domineren als dichtbij genoeg waren om met lichtsignalen met elkaar te communiceren. In het gebied van Villasimius bevinden zich, vanaf Cagliari gerekend, de Toren van Capo Boi, de Toren van het eiland Cavoli, die van Cala Giunco en die van het eiland Serpentara. Ze zijn niet van binnen te bezoeken, maar het is de moeite waard om te voet of met de auto de torens op het vasteland te bereiken voor een mooi uitzicht.
Onderdeel van het verdedigingssysteem was ook het Oude Fort, gelegen op een kaap net voorbij de huidige jachthaven. De oorspronkelijke kern is een driehoekig gebouw, gebouwd door de Aragonezen in de 14e eeuw. Twee eeuwen later voegden de Spanjaarden vier torens toe, waarvan drie naar de zee gericht zijn en één, die de enige toegang tot de vesting bewaakt, naar de binnenplaats. Het fort is te bezoeken en herbergt de permanente tentoonstelling “Enemigos de la Fè” over zijn geschiedenis als verdedigingsbolwerk.
Ten slotte is er in het dorpscentrum een klein maar zeer interessant Archeologisch Museum. Daar worden vondsten bewaard uit het Fenicisch-Punische en later Romeinse heiligdom in Cuccureddus (een niet-openbaar terrein); een Romeins vrouwelijke standbeeld afkomstig uit de thermen nabij de kerk van Santa Maria, jarenlang vereerd als een standbeeld van de Madonna; tenslotte is de Scheepswrakzaal gewijd aan het Aragonese schip dat in de 14e eeuw voor het eiland Cavoli zonk, en toont de lading: kanonnen en majolica tegels (azulejos).
5 Festivals en tradities
In de zomer worden in Villasimius twee festivals gevierd. Zoals traditie, gaat het religieuze gedeelte gepaard met folkloristische onderdelen, met dans en zang in traditionele Sardijnse kostuums en lekkere proeverijen van lokale streekproducten.
In het derde weekend van juli wordt de Madonna del Naufrago gevierd, met een processie van boten naar het eiland Cavoli, waar op tien meter diepte in 1979 het beeld van de Madonna del Naufrago werd neergelegd, een werk van de grote Sardijnse beeldhouwer Pinuccio Sciola. Het hoogtepunt van het festival is de Mis die voor dit beeld wordt opgedragen en die, dankzij een onderwatermicrofoon en luidsprekersysteem, ook door de mensen op de boten wordt gevolgd. Het festival met een boerensfeer is de Sagra di Santa Maria, waarbij een Madonna-standbeeld in processie wordt gedragen van de parochie naar de landelijke kapel. Dit wordt jaarlijks rond 7 en 8 september gevierd. Deze evenementen benadrukken welke elementen altijd de identiteit en het fundament van de lokale gemeenschap zijn geweest: de zee en de landbouw.
