Het Teatrino del Conservatorio del Baraccano is geen theatergebouw, maar een samenstelbare structuur van hout en beschilderd doek die samen het toneel en het podium weergeeft. Het ontbreken van voldoende gedocumenteerde informatie maakt het moeilijk om precies het bouwjaar te bepalen.
Deze stond binnen het Conservatorio del Baraccano in Bologna, een architectonisch complex van groot historisch belang dat zijn oorsprong heeft in de 15e eeuw. Oorspronkelijk opgericht als ziekenhuis voor pelgrims, werd het na de pest van 1527 omgevormd tot “een toevluchtsoord voor de ‘kuise meisjes van eerbare afkomst’ die door de recente rampen wees waren geworden” (citaat Arte e .., pag. 461). Vanaf dat moment kreeg het Conservatorium de functie van een seculiere instelling gericht op onderwijs en beroepsopleiding voor specifieke interne arbeidsactiviteiten.
“De voortdurende veranderingen in de bouwgeschiedenis van het Baraccano conservatorium culmineerden in ingrijpende renovaties uitgevoerd volgens plannen van Angelo Venturoli tussen 1812 en 1816. In de plannen gedateerd 4 mei 1812, ‘Plattegrond van de vier verdiepingen van het Conservatorio delle putte del Baraccano, gelegen aan de openbare weg van S. Stefano; met als doel de concentratie van een ander Conservatorium met de aanduiding van de verschillende vernieuwingen’, is de omvang van de grote zalen op de eerste verdieping te zien die waren ingericht als slaapvertrekken.
Op de plek waar het teatrino stond, was bij de sluiting van het Conservatorium (1969) een dwarsmuur aangebracht die twee zalen scheidde. Vermoedelijk werd het teatrino geplaatst door deze muur te slopen, waarschijnlijk tijdens de laatste aanpassingen van het complex die dateren uit de periode rond de 19e en 20e eeuw na de Italiaanse eenwording” (Paolo Nannelli). De structuur bestaat uit onderdelen die het toneel vormen, gemaakt van doek gespannen op houten frames, beschilderd met tempera met decoratieve motieven die doen denken aan typische theaterdecoraties (muziekinstrumenten, maskers) en een reeks coulissen en verbindende harlekijnen van hetzelfde materiaal. Alles is voorbereid om scènes en achtergronden toe te voegen die nodig zijn voor de uitvoeringen.
In 1980, ter gelegenheid van de tentoonstelling “Arte e pietà”, huisvestte het Baraccano een sectie getiteld “Meisjes, nonnen en moeders”. Op dat moment was het teatrino nog gemonteerd in de kamer van het voormalige slaapvertrek. Later werd het gedemonteerd en sindsdien opgeslagen in een aangrenzende ruimte die wordt gebruikt als opslagplaats voor meubels en kunstwerken die de vele vertrekken van het gebouw sierden. De aanwezigheid van zeven achtergronden, waarvan sommige aan beide zijden beschilderd zijn, duidt op een levendige theateractiviteit. We vinden inderdaad diverse scènes: van afbeeldingen van paleizen langs een weg buiten de stad, tot landschappen met bomen en heuvels, van interieurtaferelen (zowel sober als rijk ingericht), tot de voorstelling van het typische rode theatergordijn, en zelfs de bijzondere afbeelding van het Palazzo d’Accursio in volledige vlucht, zonder perspectivische diepte.
De conserveringscondities van het teatrino lijden onder het gebrek aan onderhoud en de lange opslagperiode in demontabele toestand. Een eerste reinigings- en consolideringsingreep bij de kwetsbaarste onderdelen vormt de voorloper van een gewenste toekomstige restauratie van de structuur en haar podiuminrichting en decoratie. (Luisa Masetti Bitelli)
