De collectie, gelegen op de 2e verdieping van Palazzo Zapata, vertegenwoordigt de kunst die bekend staat als “Napolitaanse negentiende eeuw” en is ontwikkeld in de loop van de 120 jaar sociale activiteit van de Circolo Artistico Politecnico, opgericht in 1888 in het huis van Edoardo Dalbono door een groep professionele schilders en kunstliefhebbers onder de oude naam “Società degli artisti”.
De organisatie had als eerste voorzitter prins Giuseppe Caravita di Sirignano, aan wie het museum is opgedragen. Het centrum was ook de locatie van de eerste School voor Dramatische Kunsten van Napels en van de prestigieuze Accademia Napoletana degli Scacchi.
Het museum beslaat maar liefst 1600 m² en is het resultaat van donaties van de leden, die de opgerichte vereniging niet alleen een duurzaam erfgoed wilden bieden, maar vooral een publiek toegankelijk goed wilden schenken dat nog steeds een ooggetuige is van die eeuw, een van de meest bloeiende periodes in de stad Napels.
In de prachtige zalen, ingericht volgens de smaak van negentiende-eeuwse salons, worden schilder- en beeldhouwkunstwerken bewaard die de periode bestrijken van het einde van de negentiende eeuw tot de tweede helft van de twintigste eeuw, met een artistiek erfgoed van zeer hoge waarde. Hier wordt bovendien een uitgebreide bibliotheek-, documentatie- en fotografische collectie bewaard.
