Om Venetië en zijn lagune in één dag te bezoeken, hebben we besloten te vertrekken vanuit Chioggia, een stadje vlakbij de lagunestad dat absoluut een bezoek waard is.
Chioggia
Chioggia, het kleine Venetië, met zijn calle en de beroemde vismarkt en het nabijgelegen Sottomarina is het ideale startpunt om de meest geliefde en bekende stad ter wereld, Venetië, te bezoeken. Dit kleine vissersdorp lijkt veel op de lagunestad: huizen, calle en fundamenten maken het vergelijkbaar met de bekendste stad, maar Chioggia heeft een bijzondere, intieme charme. Vanaf hier, eenmaal aangekomen bij Piazzetta Vigo met de vaporetto, bereikt men Pellestrina. De dienst met de motorschip Raffaello vaart speciale diensten op bepaalde momenten van het jaar, zoals met Pasen. De motonave Raffaello dienst is actief in de warmere maanden, vanaf april, met vertrek vanaf Sottomarina Ponte dell’Unione naar Venetië om 9 uur en terug van San Marco naar Sottomarina om 17 uur. Voor wie daarna de eilanden wil bezoeken, is het eenmaal in Venetië mogelijk gebruik te maken van de ACTV vaporetti van het openbaar vervoer.
Pellestrina
Met een lengte van 13 kilometer en een breedte van 210 meter is Pellestrina een klein vissers-eilandje waar het leven nog altijd gaat zoals vroeger, met een traag tempo en tradities. Aan het zuidelijkste uiteinde liggen de Murazzi uit de achttiende eeuw, die de zee van de lagune scheiden en het eiland beschermen. Een bezoek waard is de Natuurreservaat Cà Roman, dat zich uitstrekt over ongeveer veertig hectare wilde stranden, duinen en struikgewas. Hier kunnen ijsvogels, koekoeken en zilvermeeuwen worden gespot en tijdens het broedseizoen ook strandplevieren en dwergsterns, twee zeldzame soorten die deze stille en ongerepte plek als ideale voortplantingsplaats hebben gekozen, waar toeristen zelden komen. Volledig over het eiland gereisd, steekt men over naar het Lido van Venetië.
Venetië
Het vliegen van meeuwen begeleidt de reis door de Venetiaanse lagune, totdat het symbool van Venetië in zicht komt: de belfort van San Marco. De tocht gaat te voet verder door de calle, de fondamenten en de campielli van deze ongelooflijke stad die boven het water lijkt te zweven, waarbij prachtige kerken en beroemde paleizen bezocht worden van Piazza San Marco met de Basiliek, het Dogepaleis, een meesterwerk van gotische kunst dat werken herbergt van Titiaan, Tintoretto en Tiepolo, de kerk van Santa Maria della Salute, de Rialtobrug, het Fondaco dei Tedeschi. Elke hoek onthult een monument dat de moeite waard is om te zien en bezoeken.
Het eiland Mazzorbo
De lagune die het magische Venetië omringt, verbergt kleine pareltjes die wachtend zijn om ontdekt te worden. Vanuit Venetië is per veerboot het eiland Mazzorbo bereikbaar, een plek vol eenvoudige gekleurde huizen die afgewisseld worden door tuinen en wijngaarden. Verborgen voor massatoerisme staat de dertiende-eeuwse kloosterkerk van Santa Caterina naast een mooie koepelachtige klokkentoren, waarin de oudste klok van de lagune wordt bewaard.
Burano
De wandeling gaat verder over de houten brug die Mazzorbo verbindt met Burano, een eiland dat beroemd is om zijn kantwerk. De aangemeerde bootjes herinneren eraan dat dit een vissers-eiland is, maar het meest verrassende zijn de levendige kleuren van de huizen en het trage tempo, alsof de hectiek die in Venetië voelbaar is hier nog niet is doorgedrongen. Wandelend langs de calle ziet men wasgoed tussen de huizen hangen en oudere dames zitten voor de deur om kantwerk te maken.
Het eiland Torcello
Met de boot verder vaandrijvend, komt men niet ver vandaan het eiland Torcello tegen, ooit het bruisende centrum van de noordelijke lagune. Afgestapt van de boot ontmoet men de Duivelsbrug, die volgens de legende elke nacht van 24 december in het midden van de brug verschijnt in de gedaante van een zwarte kat. Niet ver hiervandaan staat de basiliek van Santa Maria Assunta, de oudste van de lagune, bijgestaan door zijn doopkapel, het martyrium van Santa Fosca, de klokkentoren en de Palazzotti van de Raad en het Archief. In het centrum van het plein staat een oude marmeren zetel, gebruikt door de Tribunen voor de rechtspraak, maar volgens een volkslegende was dit ook de troon van Attila, de Koning der Hunnen, die hier passage maakte om verwoesting en verlatenheid te zaaien. Beklimming van de klokkentoren biedt een prachtig uitzicht over het hele ingewikkelde lagunelandschap van Venetië. Een aanrader is het Provinciaal Museum van Torcello.
Op de terugweg, op de boot naar Venetië, passeert men twee kleine eilandjes met een verlaten uitstraling, Madonna del Monte en San Giacomo in Paludo, waar duizend jaar geleden een klooster met gastenverblijf toevlucht bood aan zeevaarders en dat tegenwoordig een centrum voor milieustudies is.
Dorp Malamocco
Een dorp uit vervlogen tijden, Malamocco. Het enige dorp op het hele eiland, vol licht en karakter, waar in het profiel als een klein Venetië (calle, campielli, kanalen, bruggen en kleurrijke huisjes dicht op elkaar gebouwd) de echo’s te voelen zijn van weleer, toen het tussen 742 en 811 de hoofdstad van het Dogaat werd. Een geliefde plek voor velen, zowel eilandbewoners als bezoekers, waaronder Mario Soldati en Hugo Pratt, de onbetwiste meester van de moderne strip, van wie het huis bewaard is gebleven. Het is heerlijk om te dwalen door de smalle straatjes zonder winkels, te genieten van de magische rust op het kerkplein met gebouwen uit de vijftiende eeuw, zoals de Kerk van Santa Maria Assunta met melkachtige muren, en uit te komen bij de karakteristieke calle del Paradiso en piazza delle Erbe.
Lido van Venetië
Men dringt door tot het hart van het Lido, door de Marconistraat te nemen en zo in de “Tuinstad” te komen, gebouwd begin 20e eeuw, geheel in Liberty en Art Deco stijl.
Naast privéwoningen zijn hier de grote hotels uit het begin van de eeuw zichtbaar, waar Hollywoodsterren, koninginnen en grote schrijvers verbleven: het Des Bains en iets verderop het Excelsior, met zijn opvallende neo-Moorse architectuur, gebouwd in 1907, die met hun elegante strandpaviljoens van het Lido een van de meest chique toeristische plekken ter wereld maakten sinds het begin van de 20e eeuw. Tussen deze twee ligt het Casino, geopend in de jaren dertig en van fascistische architectuur, en het Filmhuis, waar het beroemde Internationaal Filmfestival wordt gehouden.
