Tijdens de Franse bezetting van Bologna (1796-1816) werden literaire en wetenschappelijke instituten opgericht die deels tot op vandaag bestaan: in 1802 de Accademia di Belle Arti, in 1803 de Orto Botanico e l’Orto Agrario, in 1810 de Società Agraria.
De geschiedenis van de Arena del Sole
Vele kloosters in Bologna werden gesloten en de religieuzen werden gedwongen weg te gaan. Te midden van deze veranderingen en een andere benutting van stedelijke ruimtes, ontstond de Arena del Sole die een gebied bezette waar een deel van het oude klooster van Santa Maria Maddalena, onteigend van de Kerk, stond, inclusief twee kerken en twee kloosters.
Van het oude klooster is vandaag slechts één kloosterhof uit de vijftiende eeuw bewaard gebleven, een deel van de klokkentoren en fragmenten van belangrijke fresco’s uit dezelfde periode, die in 1934 werden verwijderd en naar de Pinacotheek werden overgebracht. In 1799 had een zekere Pietro Bonini, een handelaar in lederwaren, het idee om een arena te bouwen om tijdens de zomermaanden in de namiddaguren tot zonsondergang voorstellingen van allerlei aard aan te bieden, gebruikmakend van daglicht.
Hij gaf het ontwerp in handen van de Milanese professor Carlo Asparri, die in 1810 de Arena zou realiseren die bekend zou staan als “del Sole”. Toevallig is er een gravure uit 1825 van C. Savini bewaard gebleven die toont hoe de Arena was ontworpen, aangezien de originele cavea vernietigd is en alle bouwplannen verloren gingen. Asparri gaf architectuurles aan de Accademia di Belle Arti en was leerling van meester Filippo Antolini, die het Foro Bonaparte in Milaan ontwierp, waarvan de tekeningen blijkbaar als inspiratie voor Asparri dienden. Er is ook een zekere gelijkenis gezien tussen de Bolognese Arena en het ontwerp voor een theater in Milaan van ingenieur Pistocchi.
De structuur van de Arena del Sole
De Arena del Sole werd gebouwd met een halfcirkelvormige tribune die de invloed toont van de ideeën van Francesco Milizia, een van de strengste voorstanders van de verlichtingsgerichte neoklassieke theorieën. Volgens Milizia moest de meest geschikte plek voor openbare voorstellingen verschillen in stand opheffen en iedereen op dezelfde manier van het spektakel laten genieten. Geen koninklijke loges meer, geen eerste of tweede rang, geen zijbalkons of galerijen; men moest terug naar de eenvoud van de theaters van de oudheid. Maar de Arena werd niet strikt volgens de aanwijzingen van Milizia gebouwd, want uit de gravure van Savini blijkt dat het plan een sterk uitgerekte hoefijzervorm had in plaats van een halve cirkel.
De parterre van de Arena del Sole
De parterre van de Arena del Sole werd omringd door tribunes begrensd door een muur die het gesteente imiteerde. Daarboven was een galerij versierd met nep-nissen. De decoraties werden geschilderd door Luigi Cirri uit Prato. Voor de ingang van de Arena lag een grote tuin.
De Arena werd in juli 1810 geopend met de voorstelling van een anonieme auteur, Corradino d’Este bij het toernooi of de held van de Rubicone, uitgevoerd door het Zuccato Comische Compagnie. De Arena kon tot tweeduizend toeschouwers herbergen; dit aantal mag niet onrealistisch lijken omdat men vroeger, zoals zelfs in operatheaters gebruikelijk was, mensen opeengepakt in alle vrije hoeken vond.
Vijf jaar eerder had Napoleon Bonaparte door nieuwe stadsinrichting ook de Montagnola naast de markt transformed in een elegante wandelplek, waardoor de arena onmiddellijk een zeer centrale en populaire structuur werd, die snel werd nagebootst in andere stadsdelen.
De Arena werd hét populaire theater met voorstellingen van proza, drama’s, carnavalsbal, cisterciënzer shows, illusie en goochelaars. In 1835 vroeg de compagnie van Luigi Taddei voor het eerst om de parterre te overkappen met een zeil voor avondvoorstellingen. In 1887-1888 sloot het theater voor een eerste totale renovatie in het kader van de aanleg van de moderne Via Indipendenza. Men bedacht een façade (het enige intact gebleven 19e-eeuwse deel van de Arena) ontworpen en uitgevoerd door ingenieur Gaetano Rubbi in 1888. De buitenkant paste niet bij het interieur, dat veel minder plechtig van vorm is.
De façade van de Arena del Sole
De façade bestaat volledig uit een hoge, krachtige portiek met drie grote bogen ondersteund door paren zuilen met Korintische kapitelen. Het bindende element van de façade is de hoge, uitstekende kroonlijst die de gigantische tekst boven de bogen siert. Hier staat: “LUOGO DATO AGLI SPETTACOLI DIURNI” waarmee al van buitenaf de bijzonderheid van de plek als dagvoorstellingsruimte pompachtig wordt benadrukt – hoewel er al geruime tijd sporadisch avondvoorstellingen waren. Als kroonlijst in tympanonstijl is er een “fastigio” met vijf academisch getinte beelden, met in het midden de gevleugelde figuur van Apollo, flankerend door zittende figuren van Poesia (links) en Tragedia (rechts), vervaardigd in cement door beeldhouwer Alfredo Neri.
In 1949, toen besloten werd de Arena te transformeren tot avondtheater en bioscoop, werd een oproepbaar dak gebouwd en alle ongeschikte tribunes werden verwijderd. In 1950 heropende het theater met de vertoning van de film Cavalcata di eroi: twintig jaar lang fungeerde het vooral als bioscoop. In de jaren zeventig bestudeerde architect Cervellati een project om de Arena om te vormen tot cultureel centrum met meerdere theater- en filmzalen, bibliotheek en filmmuseum, multifunctionele ruimtes en ontmoetingsplekken. Het project leek toen te ambitieus en men bedacht de Arena eenvoudig als theaterzaal te gebruiken.
De gemeente Bologna koopt de Arena del Sole
In mei 1984 kocht de Gemeente Bologna het gebouw van de Opera Pia Giovanni XXIII om een groots renovatieproject te starten, daar Bologna geen adequaat dramatisch theater had. De eerste fase van de werken begon in augustus 1984 en liep door tot december van dat jaar met metselwerk en veiligheidsvoorzieningen voor het podium die het theater weer geschikt maakten voor voorstellingen onder artistieke leiding van Yuri Lubimov.
In juni 1986 startte een tweede fase die twee jaar duurde, met restauratie en renovatie van de theaterzaal, de hal-foyer en de repetitieruimte. Toen werd voor het eerst in Italië een modern hydraulisch verhoogbaar modulair houten podium gebouwd met pistons, waarmee het parterre tot op het niveau van het podium kon worden gebracht, waardoor de speelruimte van dertien naar vijfentwintig meter werd vergroot. Daarom strekt de metalen constructie voor de decorwissels zich deels ook boven het parterre uit. Er werden zijkanten gebouwd, de eerste ronde tribune met vier rijen stoelen, daarboven twee rijen loges en een vierde tribune met vijf rijen stoelen. Alle voorzieningen en een kleine theaterzaal in de kelder werden gebouwd.
De derde bouwfase startte in 1991. Vanaf dat jaar werden alle installaties en inrichting voltooid, eveneens de aangrenzende theaterstructuren. Nieuwe horizontale structuren van vloeren, zaalbedekking, verschillende niveauvloeren, installaties en brandwerende wanden werden gerealiseerd. Het podium kreeg twee grote en acht middelgrote kleedkamers voor artiesten; plus een grote kleedruimte voor ongeveer vijftien acteurs. Door het verwijderen van een wand van het proscenium vormt zich de ‘golf mistica’ die plaats biedt aan circa zeventig orkestleden. Boven het podium bevinden zich dakramen met automatische, thermisch gestuurde opening. De grote zaal biedt plaats aan 952 toeschouwers terwijl de kleine zaal 220 tot 300 toeschouwers kan herbergen. Akoestische aanpassingen zijn uitgevoerd door dr. G. Righini en dr. R. Spagnolo van het Instituut Galileo Ferraris in Turijn.
De huidige Arena del Sole
Het theater, het podium en de kleine zaal zijn voorzien van luchtverwarming. In het theater bevinden zich: een ticketbalie, drie garderobes, kantoorruimte van de directie, twee cafés, vier salons gebruikt als foyer en tentoonstellingsruimtes in de gangen. De huidige Arena is een theatervoorziening met zekere flexibiliteit in overeenstemming met de aspiraties van het hedendaagse theater, terwijl de verantwoordelijke architect van de renovatie, Gianfranco Dellerba, zich voor het ontwerp liet inspireren door het renaissance-theater van Sabbioneta en het Farnese in Parma voor de hoefijzervormige tribunes.
Ingenieur Felice Monaco van het technische bureau van de gemeente leidde de werken. Architect Emilio Battisti verzorgde de inrichting van het interieur, waarbij bijzondere aandacht werd besteed aan het gebruik van materialen die niet te kostbaar mochten lijken, zoals massief hout, aquagroen fluweel, glas en smeedijzer. Aan de zuidzijde heeft het theater een glaswand naar het vijftiende-eeuwse kloosterhof, een binnenplaats, en aan de noordzijde een binnenplaats aan de Via San Giuseppe.
Het theater van de Arena del Sole
Het theater van de Arena del Sole werd op 20 februari 1995 geopend met een groot feest, omlijst met beroemdheden. De avond was gewijd aan de stad Bologna en omvatte een uitvoering van Dario Fo’s Il tumulto di Bologna en optredens van zangers Francesco Guccini, Luca Carboni, Andrea Mingardi, gli Stadio, Jimmy Villotti en Steve Grossman. Het theater heeft nu een programmering met voorstellingen gericht op proza en dans.
(informatie door Caterina Spada)
