Durante la ocupación francesa de Bolonia (1796-1816) se fundaron instituciones literarias y científicas, algunas aún existentes: en 1802 la Accademia di Belle Arti, en 1803 el Orto Botanico y el Orto Agrario, y en 1810 la Società Agraria.
La historia de la Arena del Sole
Muchos conventos de Bolonia fueron cerrados y los religiosos expulsados por la fuerza. En este contexto de cambios y nuevos usos del espacio urbano, surge la Arena del Sole, construida en un área donde estaba el antiguo convento de Santa Maria Maddalena, expropiado a la Iglesia, con dos iglesias y dos claustros.
Actualmente solo se conserva un claustro del siglo XV, parte del campanario y fragmentos de frescos importantes de la época, trasladados a la Pinacoteca en 1934. En 1799, Pietro Bonini, comerciante de cueros, concibió la idea de crear una arena para ofrecer espectáculos de todo tipo durante las tardes veraniegas, aprovechando la luz natural.
Encargó el proyecto al profesor milanés Carlo Asparri, quien en 1810 construyó la Arena, llamada precisamente “del Sole”. Gracias a una casualidad, existe un grabado de 1825 de C. Savini que muestra cómo se concibió la Arena, ya que la cavea original fue destruida y se perdieron todos los planos. Asparri enseñaba arquitectura en la Accademia di Belle Arti y fue alumno de Filippo Antolini, autor del Foro Bonaparte en Milán, en cuyos diseños parece haberse inspirado. Hay cierto paralelismo también con el proyecto teatral milanés del ingeniero Pistocchi.
La estructura de la Arena del Sole
La Arena se realizó con una estructura semicircular en gradas, reflejando las ideas de Francesco Milizia, uno de los grandes teóricos del Neoclasicismo ilustrado. Según Milizia, el espacio para espectáculos debía eliminar diferencias de clase y permitir a todos disfrutar de igual manera, sin palcos ni balcones para privilegiados, recuperando la sencillez de los teatros antiguos. Pero la Arena no siguió literalmente estas indicaciones: el grabado de Savini revela una planta con forma de herradura muy abierta en vez de semicircular.
La platea de la Arena del Sole
El patio de butacas estaba rodeado de gradas limitadas por un muro similar a la piedra rústica, sobre el cual se hallaba una galería decorada con falsas hornacinas. Las decoraciones fueron realizadas por Luigi Cirri de Prato. Frente a la entrada, un gran jardín daba la bienvenida al público.
La Arena se inauguró en julio de 1810 con la obra anónima Corradino d’Este al torneo o el héroe del Rubicone, presentada por la Compagnia Comica Zuccato. El aforo llegaba a dos mil espectadores, un número típico de la época, cuando era habitual que el público ocupara hasta el último rincón.
Unos años antes, Napoleón Bonaparte había transformado el área de Montagnola en un elegante paseo junto al mercado. Así, la Arena se situó de inmediato en el centro de la vida urbana, siendo un modelo replicado en otros barrios de la ciudad.
La Arena se convirtió en el teatro popular de referencia, con espectáculos de prosa, dramas, bailes de carnaval, número de ilusionismo y exhibiciones de malabaristas. En 1835 la compañía de Luigi Taddei solicitó cubrir la platea con un toldo para las representaciones nocturnas. Entre 1887 y 1888 el teatro cerró para una primera renovación general, coincidiendo con la creación de la moderna vía Indipendenza. Se proyectó la única fachada decimonónica conservada hoy, diseñada por el ingeniero Gaetano Rubbi en 1888, majestuosa en su exterior, aunque el interior no alcanzó el mismo esplendor.
La fachada de la Arena del Sole
La fachada está formada por un elevado pórtico sostenido por tres grandes arcadas y columnas dobles de capiteles corintios. El gran cornisamento superior une las líneas arquitectónicas y sostiene la inscripción monumental: “LUOGO DATO AGLI SPETTACOLI DIURNI” (“Lugar dedicado a los espectáculos diurnos”), que ya desde el exterior da identidad al teatro, aunque las funciones vespertinas se habían iniciado tiempo antes. En lo alto, a modo de frontón, un conjunto decorativo presenta cinco estatuas de gusto académico, con Apollo alado en el centro y, sentadas a los lados, la Poesía (izquierda) y la Tragedia (derecha), obras del escultor Alfredo Neri.
En 1949 se añadió un techo móvil y se demolieron las gradas para transformar la Arena en teatro nocturno y cine. Reabrió en 1950 con la proyección de “Cavalcata di eroi” y funcionó sobre todo como cine durante dos décadas. En los años setenta, el arquitecto Cervellati diseñó un proyecto para convertir la Arena en centro cultural con salas teatrales, cine, biblioteca y lugares de encuentro, pero finalmente se reservó solo como sala teatral.
El Ayuntamiento de Bolonia adquiere la Arena del Sole
En mayo de 1984, el Comune di Bologna adquirió el edificio a la Opera Pia Giovanni XXIII, impulsando una profunda renovación para dotar a la ciudad de un teatro de prosa moderno. Las primeras obras, entre agosto y diciembre de 1984, consistieron en reformas estructurales y de equipamiento escénico, permitiendo su reapertura bajo la dirección artística de Yuri Lubimov.
La segunda fase comenzó en junio de 1986 y concluyó dos años después, con la restauración de la sala principal, el vestíbulo y la sala de ensayos. Se instaló por primera vez en Italia una plataforma modular de madera elevable hidráulicamente, capaz de duplicar el espacio escénico de 13 a 25 metros. El sistema de tramoya se amplió hasta cubrir parte de la platea. Se construyeron pasarelas laterales, una grada circular con cuatro filas de butacas, dos niveles de palcos y una galería superior escalonada con cinco filas de asientos. Se añadieron todos los servicios y una pequeña sala teatral subterránea.
La tercera etapa, iniciada en 1991, finalizó las instalaciones, mobiliario y estructuras anexas: nuevos forjados, cubierta de la sala y diferentes niveles, instalaciones y paredes cortafuegos. El escenario cuenta con dos grandes camerinos y ocho medianos, además de una sala común para unos quince actores. La eliminación de un muro del proscenio permitió la creación de un foso de orquesta para unos setenta músicos. Sobre el escenario hay tragaluces con apertura automática según la temperatura. La sala grande acoge a 952 espectadores y la pequeña de 220 a 300. Las mejoras acústicas fueron desarrolladas por G. Righini y R. Spagnolo del Istituto Galileo Ferraris de Turín.
La Arena del Sole actual
El teatro, el escenario y la sala pequeña tienen calefacción por aire. En el interior se encuentran: taquilla, tres guardarropas, oficinas de dirección, dos cafeterías, cuatro salas para eventos y espacios expositivos en los pasillos. Hoy la Arena es un centro teatral flexible y adaptado a las tendencias contemporáneas. El arquitecto responsable de la renovación, Gianfranco Dellerba, se inspiró en el teatro renacentista de Sabbioneta y el Farnese de Parma para el diseño de grada en U.
El ingeniero Felice Monaco, del servicio técnico municipal, dirigió las obras. El arquitecto Emilio Battisti se encargó de la decoración interior, priorizando materiales como madera maciza, terciopelo verde agua, vidrio y hierro, sin excesos de lujo. Al sur, el teatro tiene un ventanal hacia el claustro del siglo XV; también cuenta con un patio interior y, al norte, otro situado en via San Giuseppe.
El teatro de la Arena del Sole
El Teatro Arena del Sole fue inaugurado el 20 de febrero de 1995 con una gran fiesta a la que asistieron numerosas personalidades. La velada, dedicada a Bolonia, incluyó la actuación de Dario Fo con “Il tumulto di Bologna” y las presentaciones de Francesco Guccini, Luca Carboni, Andrea Mingardi, Stadio, Jimmy Villotti y Steve Grossman. El teatro ofrece actualmente una variada programación de teatro y danza.
(Información de Caterina Spada)
