De 10 beste luchthavens ter wereld

Aankomen of terugkeren van een reisbestemming kan vermoeiend zijn, mede door de stressvolle ervaring op luchthavens die de reisroutine zwaar kan maken.Als je ooit uren vast hebt gezeten op een luchthaven vanwege een lange overstap of vertraagde vlucht, weet je hoe frustrerend en saai dat kan zijn.

Echter, bepaalde luchthavens zijn aanzienlijk comfortabeler geworden door hun services en faciliteiten naar een serieuze topkwaliteit te tillen.Verbeteringen omvatten hoogwaardige restaurants, wereldklasse winkelcentra met luxe boetieks, spannende vrijetijdsvoorzieningen van IMAX-bioscopen tot golfbanen en dakzwembaden, en aangewezen rustige zones zoals zentuinen, musea en luxe spa’s.

10. Luchthaven Heathrow, Londen

Heathrow, officieel London Heathrow, is de grootste van de zes internationale luchthavens in Londen, naast Gatwick, Stansted, London City, Luton en Southend. Met 80 miljoen passagiers in 2019 (pre-corona) is Heathrow de zevende drukste luchthaven ter wereld op passagiersaantal. Hoewel het wisselen van terminal tussen vluchten niet altijd makkelijk is, zijn Terminal 2 (ook Queen’s Terminal genoemd) en het 15 jaar oude Terminal 5 met twee satellietterminals grote, lichte ruimtes om een paar uur door te brengen. Deze terminals bieden een van de beste en meest uitgebreide winkel- en eetgelegenheden van luchthavens wereldwijd met tal van high-end boetieks, een Harrods outlet en een restaurant van Gordon Ramsay. Terminal 3 en 4 daarentegen ogen ouderwets en vermoeid. Heathrow is de belangrijkste hub van British Airways (voornamelijk Terminal 5 en 3) en Virgin Atlantic (voornamelijk Terminal 3).

9. Internationale Luchthaven Dubai

Dubai International Airport, met 85 miljoen passagiers in 2019, is de op drie na drukste luchthaven ter wereld (na Atlanta en Beijing). Als thuisbasis van Emirates, ’s werelds grootste operator van de A380 en B777, heeft de luchthaven ook de meeste bewegingen van Airbus A380 en Boeing 777 wereldwijd. Dubai International is enorm, met ongeveer 90.000 werknemers, ondersteunt indirect meer dan 400.000 banen en draagt meer dan 26,7 miljard dollar bij aan de wereldeconomie. Passagiers worden verrast door de omvang (een van de drie terminals is het op één na grootste gebouw ter wereld qua oppervlakte) en het opvallende Arabisch-geïnspireerde ontwerp met glanzende pilaren, glimmende vloeren, vijvers, weelderige tuinen en ontspanningsruimtes.

8. Luchthaven Amsterdam Schiphol

Schiphol is de voornaamste internationale luchthaven van Nederland, net ten zuiden van hoofdstad Amsterdam. Met 60 miljoen passagiers in 2019 is het een hub van de Nederlandse nationale luchtvaartmaatschappij KLM en een belangrijk Europees knooppunt voor Delta Air Lines en Jet Airways. Passagiers waarderen Schiphol vanwege het single-terminal concept waarbij alle faciliteiten onder één dak liggen rond een centraal plein. Schiphol biedt een breed scala aan vrijetijdsvoorzieningen op Holland Boulevard: gratis tentoonstellingen van Nederlandse kunst en cultuur in een glazen paviljoen van het Rijksmuseum, interactieve wetenschapsactiviteiten met kinderen in Nemo (het beroemdste wetenschapsmuseum), of ontspannen met een goed boek in de luchthavenbibliotheek. Voor vliegtuigliefhebbers is er een grote panoramaterras op het dak, hoewel niet toegankelijk voor transitpassagiers.

7. Internationale Luchthaven Vancouver, Canada

De luchthaven van Vancouver is na Toronto Pearson de drukste luchthaven van Canada en naar mijn mening de beste luchthaven in Noord-Amerika (San Francisco ligt ook goed). Het interieur kenmerkt zich door een bekroonde West Coast-inrichting die passagiers een eerste of laatste indruk geeft van British Columbia, met architectuur die het diverse landschap en de bevolking weerspiegelt. Met levendige blauwen en groenen die het regenwoud en de Stille Oceaan symboliseren, herbergt de luchthaven de grootste verzameling noordwestkust inheemse kunst ter wereld, inclusief totempalen en de Spirit of Haida Gwaii kano. Andere pluspunten zijn het uiterst vriendelijke personeel (dit is tenslotte Canada), de efficiënte organisatie en gemakkelijke toegang tot het centrum van Vancouver.

6. Internationale Luchthaven Incheon, Seoul

Gelegen op een eiland vlak buiten de Zuid-Koreaanse hoofdstad, is Incheon de hub voor Korean Air en Asiana Airlines. De in 2001 geopende, lichte en ultraclean luchthaven beschikt onder meer over een golfbaan, twee bioscopen, privékamers om te slapen, een ijsbaan, een casino (niet op de luchthaven zelf, maar 2 minuten van het Hyatt Regency Hotel), zeven binnentuinen en diverse culturele shows. Er is ook een museum waar je traditionele Koreaanse cultuur kan bekijken die duizenden jaren teruggaat. De luchthaven beweert dat de gemiddelde wachttijd bij immigratie 19 minuten voor vertrek en 12 minuten bij aankomst is, ver onder het wereldwijde gemiddelde (60 en 45 minuten), waarmee het een van de snelste luchthavens is qua douaneafhandeling. Ook de bagageverliesratio ligt extreem laag op slechts 0,0001%.

5. Luchthaven Tokio

Tokyo International Airport, beter bekend als Haneda, is een van de twee belangrijkste luchthavens die Tokyo bedienen, naast Narita. Met een verbinding van zo’n 45 minuten naar het centrum met het openbaar vervoer is Haneda veel populairder dan Narita, dat meer dan twee uur rijden is. Haneda is de thuisbasis van Japan Airlines en All Nippon Airways en is een belangrijke toegangspoort voor zakenreizigers en toeristen. In 2019 passeerden 80 miljoen passagiers via Haneda, wat het de derde drukste luchthaven van Azië en de vijfde wereldwijd maakt. In de afgelopen tien jaar zijn de faciliteiten sterk verbeterd, met het oog op de Olympische Spelen in Tokio.

4. Internationale Luchthaven Hamad, Doha

Geopend in 2014 nabij Doha en de sprankelende Perzische Golf, is Hamad International een van de meest architectonisch indrukwekkende en luxe publieke ruimtes ter wereld. De luchthaven verwerkt jaarlijks meer dan 360.000 vluchten en 30 miljoen passagiers. Hoewel modern van ontwerp, eert het gebouw het rijke culturele erfgoed en de natuurlijke omgeving van Qatar. De dramatisch gebogen silhouet symboliseert oceaangolven en zandduinen en belichaamt Qatar’s wereldpoort. Hamad International biedt passagiers een naadloze reiservaring met een grote diversiteit aan winkels en restaurants, weelderige tropische binnen-tuinen, een hotel met 100 kamers, squashvelden, wellnesscentrum en zwembad.

3. Internationale Luchthaven Hongkong

De zetel van Cathay Pacific en Hong Kong Airlines, Hong Kong International Airport (ook bekend als Chek Lap Kok) ligt op een kunstmatig eiland vlak bij Lantau Island in het westen van Hong Kong. Ontworpen door de Britse architect Sir Norman Foster, behoort de luchthaven sinds opening in 1998 tot de bekendste ter wereld en ligt op vijf uur vliegen van de helft van ’s werelds bevolking. Met hoge, daglichtovergoten ruimtes vormt het terminalgebouw een spectaculaire poort naar de stad. Bij aankomst en vertrek is de route duidelijk: aan de ene kant land, aan de andere water, en het vliegtuig is zichtbaar. Het gewelfde dak fungeert als constante referentiepunt tijdens het verplaatsen naar of van het vliegtuig.

2. Changi Airport Singapore

Als hoofdlu luchthaven van Singapore is Changi Airport door Skytrax al 12 jaar op rij uitgeroepen tot beste luchthaven ter wereld. Changi verbluft niet met architectonische hoogstandjes en oogt binnen wat gedateerd (veel vintage tapijten uit de jaren ’90), maar zijn wereldwijde connectiviteit, klokwerkmatige punctualiteit en uitmuntende services verklaren de universele populariteit onder reizigers. Terminal 2 is favoriet vanwege een scala aan recreatieve voorzieningen, waaronder een 24-uurs bioscoop en kinderspeelplaats, Terminal 1 heeft een dakterras met zwembad en een 24-uurs spa. Terminal 3 trekt natuurliefhebbers met een groot dakraam en tuinen met meer dan 200 soorten planten en vlinders. Het complex huisvest 300 restaurants en winkels en hoofdattraties zoals Singapores grootste binnentuin met een indrukwekkende licht- en geluidshow en een formidabele regenwervel.

1. Luchthaven Zürich

Luchthaven Zürich, ook Kloten Airport genoemd, is de grootste internationale luchthaven van Zwitserland en belangrijkste hub van Swiss International Air Lines met negen VIP-lounges. Hoewel pas op plaats 8 in de Skytrax-ranking, is het naar mijn mening de beste luchthaven omdat het nauwelijks aanvoelt als luchthaven en – zoals alles in Zwitserland – uitzonderlijk schoon, verfijnd en modern is. De Skymetro tussen terminals A en E verwent reizigers met het geluid van de Alpen (joelen, koegebels, loeien), terwijl filmpjes van Heidi en de iconische Matterhorn op de tunnelwanden te zien zijn. Met een overvloed aan restaurants en duty-free winkels is er altijd iets te doen tijdens een tussenstop. Voor lange wachttijden biedt Zürich de mogelijkheid tot fiets- en inline-skate verhuur en uitstapjes naar het Zwitserse Verkeersmuseum in Luzern. Fans van de luchtvaart kunnen terecht op twee dakterrassen met uitzicht op het vliegveld en de prachtige Alpen op de achtergrond.