La transformation de certaines des seize tours qui encerclent l’ancien manoir—dominent de façon presque irréelle le village médiéval de Vairano Patenora, une localité historique de la province de Caserta en Campanie—en habitations intrigue forcément. Si vous êtes passionné par les villages abandonnés, voici quoi découvrir à Vairano Patenora.
Vairano Patenora : un village abandonné
Le quartier « Terra », perché sur les pentes du « Piesco » et ceint d’une muraille hexagonale ponctuée de tours, ne compte que trois portes d’accès : la Porta Castello, la Porta di Mezzo et la Porta Olive.
L’une des faces du village donne sur la vallée fertile traversée par les courbes du Volturno ; une autre regarde vers la montagne Caievola, et la dernière vers la Montauro (ou Pizzo di Guardia), un promontoire stratégique pour surveiller les voies Casilina et Venafrana.
En construisant son château dans un tel emplacement, le seigneur devait bien percevoir à quel point ses terres pouvaient attirer la convoitise. En effet, cette partie de la Terra di Lavoro doit sa richesse à la fertilité du sol et à l’élevage, deux activités rendues possibles par l’abondance en eau. Vairano Patenora a ainsi connu un essor démographique, avec l’apparition hors des murailles de nouveaux hameaux sous dépendance seigneuriale.
Les hameaux de Vairano Patenora
Les casali Greci, Piazza et Santa Maria a Fratta étaient des regroupements de fermes organisés autour d’une grande aire centrale, avec puits et petit potager. Cette aire servait au battage des céréales, l’étage était destiné à l’habitation et le rez-de-chaussée aux animaux.
L’élevage était si florissant que l’on comptait déjà 2200 têtes de bétail en 1660. On y cultivait aussi le lin, le chanvre, le blé et l’orge. Cette forte présence animale engendrait des problèmes d’hygiène, surtout lors du déplacement du bétail vers les pâturages puis à leur retour en soirée. La situation n’a été résolue qu’en 1954, quand le maire de l’époque, Guido di Muccio, a décidé de délocaliser ces activités en dehors du village.
Vairano Patenora : les foires
À proximité des ruines de l’abbaye cistercienne de la Ferrara, deux grandes foires annuelles se tenaient, l’une le jour de l’Ascension et l’autre le jour de l’Assomption (15 mai et 15 août). Ces foires étaient principalement consacrées au bétail, mais on y trouvait aussi des spécialités locales comme le fameux céleri de Venafro ou la “pezza di Vairano“, un délicieux fromage de brebis produit au printemps. Au fil du temps, elles prirent de l’ampleur, devinrent de véritables marchés et déménagèrent sur l’actuelle piazza Mercato, au centre du village.
Aujourd’hui, à côté des vestiges de l’abbaye, se dresse l’une des stations de contrôle du vaste aqueduc—le deuxième du monde après celui de Mexico—qui alimente toute la région napolitaine.
