Le bâtiment, un coin pittoresque d’Angleterre entouré d’un jardin « exotique » en contrebas de l’ancienne voie romaine, a été construit en 1888 par le pasteur anglican et naturaliste Clarence Bicknell d’après les plans de l’architecte anglais Clarence Tait et de Giovenale Gastaldi (entreprise Francesco Giovanelli), dans le but de créer un lieu où les membres de la colonie anglaise pouvaient se divertir en lisant ou en assistant à des concerts. De plan rectangulaire absidé avec un portique en façade, simples ouvertures à trifore encadrées d’arcades en plein cintre, il reflète les canons de l’éclectisme du XIXe siècle, avec des références à l’architecture religieuse victorienne de style néogothique. Une attention particulière a été portée aux matériaux utilisés : des assises de grès alternées avec des briques dans le parement ; du marbre dans les colonnes du portique, aujourd’hui presque complètement cachées à la vue par un glycines centenaire ; des panneaux graffités décorés de motifs symboliques dédiés au soleil, à la terre, à la mer, vraisemblablement conçus par Bicknell lui-même. À l’intérieur, la vaste salle de lecture convertible en auditorium se termine par une abside semi-circulaire surélevée qui la fait ressembler à une église. Elle est éclairée par un grand lanterneau central ouvrable mécaniquement dans la charpente en bois du plafond. Autour des trois côtés de la salle court une mezzanine en bois : celle au-dessus de l’entrée, présente depuis l’origine, et les deux latérales ajoutées dans les années 1960 pour accueillir les collections. Depuis 1937, le Musée-Bibliothèque « Clarence Bicknell » est le siège de l’Institut International d’Études Liguriennes.
Informations sur le Centre culturel anglais
Via Romana, 39
18012 Bordighera (Imperia)
0184/263694
bicknell@istitutostudiliguri.191.it
https://www.iisl.it
Source : MIBACT
