Como uno de los lugares más lluviosos del planeta, la isla hawaiana de Kauai rebosa paisajes exuberantes, montañas espectaculares, valles verdes y cascadas impresionantes.
La isla cuenta con varias cascadas accesibles, tanto si prefieres admirarlas desde un mirador junto a la carretera como si buscas explorarlas a pie. Sin embargo, muchas otras caen en zonas remotas y la mejor manera de verlas es en un tour en helicóptero.
Cascada Opaekaa, Wailua
Esta cascada de 46 metros se encuentra cerca del parque estatal Wailua River, a pocos minutos en coche de Lihue, y es una de las más populares y fáciles de visitar de la isla. Los visitantes pueden optar por un sendero pavimentado hasta un mirador panorámico o simplemente disfrutar de la vista desde el mirador sobre la carretera Kuamoo/Route 580. Opaekaa significa “camarones rodantes”, por los camarones que viven en la poza bajo la cascada. Llegar a la base es peligroso y solo posible por un sendero sin mantener, así que la mejor forma de disfrutarla es desde arriba. Si buscas una caminata hasta una cascada, encontrarás muchas opciones en este listado.
Cascada Waipo’o, Waimea
Acércate al Cañón de Waimea para descubrir esta cascada en una de las mejores rutas de senderismo de Kauai. Waipo’o Falls es una caída de 244 metros visible desde la carretera 550, pero también puedes caminar hasta la cima por el sendero Waipo’o Falls Trail. El recorrido tiene 5,1 km ida y vuelta y es moderado, apto incluso para familias. La cascada luce mejor en época de lluvias. El acceso a la base no está permitido. Para verla de cerca, considera reservar una excursión en helicóptero por el Cañón de Waimea.
Cascada Hanakapiai, Waineha
La caminata a Hanakapiai Falls es exigente, pero es una de las favoritas para los senderistas más aventureros. El acceso se realiza por el Hanakapiai Trail desde Ke’e Beach, cruzando zonas rocosas y barrosas hasta la playa de Hanakapiai. La playa es agreste, con fuerte oleaje, y no es recomendable para el baño. Desde allí, aún quedan unos 3 km siguiendo el arroyo Hanakapiai hasta llegar a la poza esmeralda al pie de la cascada de 91 metros. Tras el esfuerzo, puedes darte un baño de agua dulce en la piscina natural. Es una ruta muy popular en la Napali Coast, así que conviene empezar temprano para evitar multitudes.
Cascada Wailua, Lihue
Otra cascada muy accesible es Wailua Falls, al norte de Lihue. Esta cascada doble es conocida por aparecer en la introducción de la serie “Fantasy Island” de los años 80. Disfruta de las vistas desde el aparcamiento o haz una breve pero empinada caminata para acercarte más. El salto, originado en la división del río Wailua, tiene más de 30 metros de altura. Puede visitarse en cualquier época del año, pero si quieres ver un arcoíris, la mejor hora es por la mañana cuando la luz del sol lo hace posible.
Cascada Hanakoa, Hanalei
Situada en la Napali Coast, Hanakoa Falls se alcanza a pie por el Kalalau Trail. Desciende 300 metros en varios saltos por la ladera, así que no se ve completa desde el sendero pero las secciones que sí son visibles merecen el esfuerzo de 10 km ida y vuelta. Se encuentra a mitad del Kalalau Trail, por lo que es una ruta remota y frecuentada por senderistas experimentados. Para visitarla necesitas un permiso diario que puedes solicitar en la oficina del gobierno de Lihue.
Cascadas Ho’opi’i, Kapa’a
Las cascadas Ho’opi’i, situadas en la costa este de Kauai cerca de Kapa’a, en realidad son dos: Ho’opi’i alta y Ho’opi’i baja. El sendero atraviesa el bosque húmedo de Kauai y es uno de los paseos favoritos para los recién llegados a la isla. La ruta es corta (3,2 km ida y vuelta) y el paisaje es espectacular. Para bañarse en una poza, la mejor es la Upper Ho’opi’i, ideal también para saltar desde las rocas. Merece la pena visitar la Lower Ho’opi’i, famosa por aparecer en la película “Jurassic Park”.
Cascada Uluwehi, Wailua
Conocida también como Secret Falls, Uluwehi Falls se encuentra en el área del río Wailua en el este de Kauai. Su acceso es más aventurero: hay que recorrer el río Wailua en kayak antes de caminar por un sendero bastante sencillo aunque suele estar resbaladizo. Se puede reservar una excursión guiada para llegar con seguridad. Tras remar aproximadamente 3 km, la caminata final hasta la cascada de 30 metros vale la pena; no es raro encontrar otros excursionistas, pues es una ruta muy popular.
Weeping Wall Falls, Monte Waialeale
Las imponentes cascadas del Monte Waialeale, conocidas como Weeping Wall, son las menos accesibles de la lista. Esta montaña, la más alta de la isla, es uno de los lugares más lluviosos del mundo. La manera más sencilla de verlas es en helicóptero, aunque existe un difícil sendero (Waialeale Blue Hole Falls Trail) hasta una poza. El camino suele estar mojado y embarrado. La ruta, de casi 8 km, lleva hasta la verde y húmeda pared rocosa por la que caen decenas de cascadas.
