Der Standort für den neuen Sitz der Biblioteca Classense in Ravenna wurde gegenüber der Kirche San Bartolomeo in “Turricula” und dem Ospedale di Santa Maria della Misericordia gewählt. Die Bauarbeiten dauerten bis 1798, dem Jahr der napoleonischen Auflösung, wonach der Komplex zum Sitz der wichtigsten städtischen Bibliothekseinrichtungen wurde. Zeugnisse der ursprünglichen Struktur sind das alte Eingangstor, auf dessen Architrav das Datum „1523″ zu lesen ist, und ein Teil des ersten Kreuzgangs.
Zu diesen Arbeiten kamen weitere hinzu, die im Laufe der Zeit zu einem vielschichtigen Bauprozess führten, Ergebnis der Abwechslung zahlreicher und unterschiedlicher Architektengenerationen und Handwerker. Trotz der Koexistenz verschiedener formaler Lösungen, die das Konventschema in der Aufteilung zwischen Gebets-, Studien- und Arbeitsräumen widerspiegeln, spiegelt der Komplex eine Abfolge von Stilrichtungen und historischen Traditionen wider, die vom Renaissance-Modell bis zum Neoklassizismus reichen. Eine vestibular aus dem 16. Jahrhundert mit dem Portal, das Marco Peruzzi 1581 schnitzte und das von zwei Telamonen und zwei großen Becken mit den Statuen der Ordensheiligen San Romualdo und San Benedetto ergänzt wird, führt zur Refektorium, der „Sala Dantesca“, in der seit 1921 die jährlichen Zyklen der Lecturae Dantis stattfinden.
Der im letzten Drittel des 16. Jahrhunderts entstandene große Raum ist mit einem Fresko von Luca Longhi (1507–1590) geschmückt, das die Hochzeit zu Kana (1580) darstellt, während die Deckenmalereien der Werkstatt des Malers zuzuschreiben sind. Im folgenden Jahrhundert wurden die sogenannte Manica Lunga, das neue Hospital, die Aufstockung des Schlafsaals und die Kirche San Romualdo errichtet, die seit 2004 als Museum des Risorgimento basierend auf einem Projekt von Stefano Piazzi genutzt wird.
Zwischen 1630 und 1632 nach Entwurf des Architekten Luca Danesi (1598–1672) erbaut, wurde die Kirche von Giovanni Battista Barbiani (ca. 1593–1658) hinsichtlich der Kuppel und des Chorraums ausgemalt, während weitere Ornamente später von Cesare Pronti (1626–1708) und Bartolomeo Boroni (1703–1787) hinzugefügt wurden. Zu den zwischen dem 17. und 18. Jahrhundert begonnenen Bauarbeiten zählt auch das Innere des Kreuzgangs, das durch seine Eleganz und Größe besticht und von dorischen Säulen aus istrischem Stein geprägt ist; entworfen vom Toskaner Giulio Morelli, wurde der zentrale Brunnen zwischen 1738 und 1740 vom Ravennaer Domenico Barbiani (1675–1752) nach Zeichnungen von Giovanni Paolo Panini ergänzt.
Doch erst 1704 begann auf Wunsch des Abts Pietro Canneti (1659–1730) das “denkwürdige Unternehmen” der monumentalen kamaldolensischen Bibliothek, das dem Architekten Giuseppe Antonio Soratini (1682–1762) anvertraut wurde. Die Baustelle sollte dem Komplex eine Struktur für die Bibliothek verleihen, die seit 1648 in einem einzigen Raum des Klosters untergebracht war. Von dieser ursprünglichen Struktur bleibt nichts erhalten, außer an der Wand Medaillons, die alternierend mit Emblemen die Tätigkeit verschiedener Akademien dokumentieren, die sich im 17. Jahrhundert im Komplex versammelten. Mit Architekt Soratini arbeiteten der Schnitzer Fausto Pellicciotti für die hölzernen Regale von Antonio Martinetti, der die Stuckdekoration gestaltete, und Francesco Mancini (1679–1758), der zwei große Ölgemälde auf Leinwand schuf, die die Vereinigung der griechischen mit der lateinischen Kirche darstellen, vollzogen im Konzil von Florenz durch Ambrogio Traversari und Gregorio IX und den kamaldolensischen Mönch Graziano, sowie das Deckenfresko mit Der Göttlichen Weisheit, die Theologie, Philosophie und die anderen Wissenschaften sendet, um Häresie, Unwissenheit und Schisma zu besiegen.
Zu dem großen Raum führt ein Vestibül mit einem mittleren Bogen, erreichbar über eine doppelte Freitreppe mit dramatischem Effekt. Die drei oberen Säle, Sala delle Scienze, Sala delle Arti und Sala dei Santi Padri, wurden bis 1780 nach dem Entwurf von Soratini fortgeführt, der 1762 verstarb. Ein „Juwel des neoklassizistischen Stils“ ist die Sala delle Scienze, die 1780 nach Entwürfen von Camillo Morigia (1743–1795) errichtet wurde. Im Mittelpunkt der Decke rahmen die Stuckarbeiten von Giacomo Bonesani, Paolo Giabani und Paolo Trifogli in einem spätbarocken Stil mit antiken Motiven das Fresko „Der Triumph der Tugend“, ein allegorisches Werk über den Sieg der Tugend über das Vergessen der Zeit des Malers Mariano Rossi (1731–1807).
In den Vitrinen sind wissenschaftliche und mathematische Instrumente ausgestellt, die ebenso wie die Bibliothek ein testamentarisches Vermächtnis desselben Camillo Morigia sind. Erwähnenswert im zweiten Stock ist die Abfolge der möblierten Säle aus dem 18. Jahrhundert mit zeitgenössischen Holzregalen, von denen einige aus den aufgelösten Bibliotheken der Ravennaer Abteien San Vitale und Santa Maria in Porto stammen. Die Anpassungen und Schnitzarbeiten sind Ambrogio Moretti und Francesco Ferrari zuzuschreiben, die sie nach Entwürfen von Domenico Barbiani ausführten. Unter den oberen Sälen sind die Sala Ricci zu erwähnen, die die bibliografische Sammlung und das Privatarchiv von Corrado Ricci (1858–1934) (Spende 1934) beherbergt, sowie die Sala Dantesca, in der seit 1908 die Sammlung seltener Dante-Editionen bewahrt wird, die einst Leo S. Olschki gehörten und 1905 von der Stadt Ravenna erworben wurden.
1984 entwarf Marco Dezzi Bardeschi die Sala degli otto pilastri in der Manica Lunga im Erdgeschoss, einst Magazin von Classe und heute Ausstellungsfläche. Den Schülern der Kunstinstitute von Florenz und Ravenna sowie der Akademie der Schönen Künste in Ravenna ist der Mosaikboden zu verdanken, der das Thema der Harmonie der Sphären und eine fiktive Landkarte bezieht, bezogen auf ein verlorenes Land (Ravenna-Atlantis), ausgeführt nach Entwürfen von Maria Grazia Brunetti und dem selben Dezzi Bardeschi. Eine weitere funktionale Maßnahme wurde von Gianpiero Cuppini in dem neuen Gebäudeteil verwirklicht, der dem antiken gegenüberliegt.
