In Tokio voelen toeristen zich in de meeste wijken alsof ze in de toekomst zijn beland, maar er zijn enkele plekken die lijken te zijn gespaard van deze transformatie. Hoe dan ook, de Japanse cultuur ligt ver verwijderd van die van het Westen, en daarom is het een bestemming die je minstens één keer in je leven moet bezoeken. Het is mogelijk om Tokio te bereiken via directe vluchten vanaf Milano Malpensa en Roma Fiumicino. Deze luchthavens zijn gemakkelijk bereikbaar, vooral als je met de auto komt; hier kun je ook lang parkeren, bijvoorbeeld bij particuliere parkeerplaatsen zoals die van Parktoair. Zo lang mogelijk in Tokio verblijven is ideaal voor wie zich volledig in de Japanse cultuur wil onderdompelen. Toch is het ook mogelijk om Tokio in twee dagen te bezoeken zonder de door ons voorgestelde plekken te missen.
Ginza
De wijk Ginza is een luxe centrum van Tokio, waar je diverse high-end boetieks, gourmetrestaurants en grote winkelcentra vindt. Dus als je van plan bent om te shoppen in luxe boutiques, is dit de juiste plek. Hier vind je ook tempels in Indiase stijl en de beroemde theaters waar de kabuki-theatervoorstellingen worden gehouden. Kabuki is een traditionele vorm van Japans theater met uitsluitend mannelijke acteurs die ook vrouwelijke rollen vertolken. Ook het Politiemuseum is een bezoek waard; hier worden vaak verschillende tentoonstellingen gehouden, maar er zijn geen permanente installaties. Voor natuurliefhebbers is het Hibiya Park een oase van groen in het hart van Tokio om te ontspannen.
Asakusa
Zoals gezegd valt Tokio op door zijn dubbele karakter. De wijk Asakusa vertegenwoordigt één van die twee kanten. Temidden van moderne gebieden valt deze wijk op door zijn traditionele sfeer; hier staan tempels met een bijzonder stijl, zoals de Sensoji-tempel, de belangrijkste tempel van de buurt. Na het passeren van de “donderpoort” (de beroemde rode poort die een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden is) kom je diverse winkels tegen met Japanse souvenirs en ambachtsartikelen, waar typische gadgets zoals waaiers en maskers te koop zijn. Ook ligt de wijk aan de Sumida-rivier, waardoor je een tochtje kunt maken met de Hotaluna-ferry’s (of waterbus) die een uniek uitzicht op de stad bieden.
Keizerlijk Paleis
Je kunt Tokio niet verlaten zonder het Keizerlijk Paleis en de tuinen bezocht te hebben, op slechts tien minuten van het station en de wijk Marunouchi, het zakendistrict van vele Japanners. Sinds 1869 dient het paleis als residentie van de keizerlijke familie en daarom is toegang tot het interieur niet altijd toegestaan; dit is slechts mogelijk bij speciale gelegenheden. Desondanks zijn ook de buitenkant en met name de zorgvuldig onderhouden siertuinen prachtig. Sommige delen zijn alleen toegankelijk via dagelijkse rondleidingen van 75 minuten, bijvoorbeeld de toren met uitzicht op de berg Fuji. Als je ook de keizerlijke familie wilt zien, zijn de beste dagen 2 januari (Nieuwjaarsvieringen) en 23 februari, de verjaardag van de huidige keizer.
