Sinds 1982 voert de Archeologische Dienst van Rome onderzoeken uit in de Villa di Livia, door oude bronnen aangeduid als ‘ad gallinas albas’, ter herinnering aan een uitzonderlijk voorval dat Livia, de echtgenote van Augustus Octavianus, overkwam terwijl zij naar haar landgoederen ging: “…aan Livia Drusilla… liet een adelaar een kip met uitzonderlijk witte veren vallen in haar schoot, die een lauriertak met bessen in zijn bek hield. De waarzeggers geboden de vogel en zijn nakomelingen groot te brengen, de tak te planten en zorgvuldig te bewaren. Dit gebeurde in de villa van de Caesaren die uitkijkt over de rivier de Tiber bij de 9e mijl van de Via Flaminia, die daarom ‘bij de Witte Kippen’ wordt genoemd; en er ontstond wonderbaarlijk een bos.” (Plinius, nat. XV, 136-137).
De precieze topografische ligging en de imposante fundamentmuren van de ‘basis villae’, altijd zichtbaar, hebben het complex sinds het einde van het rijk herhaaldelijk blootgesteld aan roof. In 1863 leidde een aantal gelukkige maar niet goed gedocumenteerde opgravingen eerst tot de vondst van het beroemde beeld van de bewapende Augustus, nu in de Vaticaanse Musea, en vervolgens van de halfondergrondse kamer met wandschilderingen van beroemde tuinbeelden, die in 1951 werden verwijderd voor conservering en naar het Nationaal Romeins Museum werden gebracht, waar ze nu tentoongesteld zijn in Palazzo Massimo alle Terme.
In het door de Italiaanse staat verworven gebied zijn diverse opgraafcampagnes gehouden die het mogelijk maakten een groot deel van de oude structuren te ontdekken, met name de privézone met atrium en kleine binnenplaats, de representatieve zone met grote fresco- en mozaïekvloeren en in ‘opus sectile’, die uitkijken op het portiek. Recente verkenningen van het uitgebreide thermale complex leidden tot de vaststelling van een eerste fase uit het begin van de Flavische tijd met twee ‘piscinae calidae’ en een ‘natatio’, gevolgd door een grondige herstructurering in de Severische periode. Een groot U-vormig overdekt terras met tuin, waarschijnlijk het ‘lauretum’ genoemd in de bronnen, sierde de oostelijke zijde van de keizerlijke residentie.
In het Antiquarium, gelegen bij de huidige ingang van het archeologische gebied, zijn de belangrijkste vondsten van de site te zien.
Informatie over Villa di Livia
Via Villa di Livia, 125
00188 Rome (Rome)
0633626826
ssba-rm@beniculturali.it
https://archeoroma.beniculturali.it
Bron: MIBACT
