Met de uiterste zuidelijke punt ondergedompeld in een van de mooiste zeeën ter wereld, de Rode Zee. Een ondefinieerbare vorm en ongetwijfeld een puzzel van natuurlijke omgevingen (weelderige mediterrane zones en zachte heuvels; ruwe bergen en onstuimige woestijnen), klimaten, culturen, gebruiken en tradities die tot de meest uiteenlopende en fascinerende ter wereld behoren. Een rijkdom binnen slechts 29 duizend vierkante kilometer, waardoor het een klein maar groot land is.
Vanuit fysiek oogpunt wordt het grondgebied van Israël meestal onderverdeeld in de kustvlakte in het westen, begrensd door de Middellandse Zee; het bergachtige gebied in het centrum en de splitsing van de Jordaanvallei in het oosten, die het gehele land van noord naar zuid doorkruist tot aan de oevers van de Rode Zee. De Kustvlakte, op haar beurt ook onderverdeeld in onderzones (bijv. de vlakte van Galilea, Akko, Carmel…, tot de grote Zuidelijke Kustvlakte), is het dichtstbevolkte en meest ontwikkelde deel. Er wordt geschat dat 70% van de bevolking hier woont. Vruchtbare grond, overvloedig water, de aanwezigheid van de belangrijkste communicatiewegen en grootste steden (Tel Aviv, Haifa…) vormen de basis voor een levendige, bloeiende economie en een zeer moderne en dynamische levensstijl.
Achter de Kustvlakte verheffen zich de Lowlands, een systeem van zachte, groen begroeide heuvels die de bergachtige regio aankondigen, waar gebieden met Bijbelse namen en een sterke evocatieve kracht liggen: Galilea, Carmel, Samaria, Judea. Met steden en dorpen die op zichzelf al de reis waard zijn: Jeruzalem, de heilige stad bij uitstek voor joden en christenen; Bethlehem, waar Jezus werd geboren; Jericho en vele anderen. In het zuiden ligt de eenzame Negev, een woestijngebied dat een groot deel van het land beslaat, gekenmerkt door indrukwekkende canyons, het resultaat van erosie over duizenden jaren.
In het oosten loopt de Jordaanvallei, de belangrijkste rivier van Israël, die de grens markeert met Jordanië en de door Palestijnen bezette gebieden. Deze unieke en spectaculaire vallei strekt zich uit van noord naar zuid, langs de gehele lengte van de staat, en maakt deel uit van de Grote Slenkvallei, die verdergaat met de Dode Zee (waar de rivier in uitmondt) en de Wadi Arava tot aan de Golf van Aqaba. Naast de Dode Zee, een immense zoute plas die het laagste punt op aarde beslaat, onder zeeniveau, ligt in de Jordaanvallei ook het grootste zoetwaterbekken: het Meer van Kineret of Tiberias, ook wel het Meer van Galilea genoemd. In het oosten bevindt zich ten slotte het bergachtige gebied van de Golan, waar de Hermon-berg, 2224 meter hoog, de hoogste top van Israël is en waar de rivier ontspringt.
De feiten over Israël
- Land: Israël
- Oppervlakte: 20.700 km²
- Hoofdstad: Jeruzalem
- Bevolking: 5.643.500 inwoners
- Taal: Hebreeuws (officieel), Arabisch
- Religie: joden 78,5%, moslims 15,1%, christenen 2,1%
- Staatsvorm: Republiek
- Belangrijkste steden: Tel Aviv, Netanya
Handige informatie over Israël
- Valuta: Shekel (scheqel)
- Internationaal telefoonnummer: 00972
- Internationale kentekenplaat: IL
- Rijrichting: rechts
- Inreisdocumenten: Paspoort
- Benodigde vaccinaties: Nee
- Elektriciteit: 220V
- Meetstelsel: metries decimaal
- Tijdzones: +2
- Vaste feestdagen: 24 april Onafhankelijkheidsdag
- Klimaat: Mediterraan. Van april tot oktober is het over het algemeen warm en droog, terwijl het van november tot maart mild blijft maar koeler en droger wordt in heuvelachtige gebieden.
- Gemiddelde temperaturen: 17,6°C (9°C in de winter, 24°C in de zomer)
- Vervoer: Het spoorvervoer is niet goed georganiseerd, maar de bussen zijn zeer punctueel, goedkoop en frequent.
- Luchthavens: Lod/Ben Gurion, Tel Aviv, Jaffa/Dov, Haifa
