Santa Maria da Feira n’est pas très grande et est facilement accessible depuis Porto grâce à un service de bus quotidien proposant plusieurs départs par jour.
C’est justement sa position stratégique qui fait de la ville un endroit pratique pour séjourner et se déplacer aux alentours. En plus de sa proximité avec Porto, Feira se trouve à seulement dix minutes en voiture de la plage d’Espinho, une destination touristique prisée des amateurs de surf. On peut également rejoindre l’océan en train ou en bus en environ 30 minutes, vous menant aux plages portugaises.
Château de Santa Maria da Feira
La ville est particulièrement connue pour son monument principal, le « Château de Santa Maria da Feira ». Le château de Feira est en effet considéré comme l’une des constructions les plus imposantes de toute l’architecture militaire médiévale du Portugal entier.
Le château s’élève sur une colline entourée de verdure et accessible à pied depuis le centre-ville. Le style architectural principal est gothique, mais avec le temps, la construction a subi diverses influences. Aujourd’hui, la structure est encore très bien entretenue et presque entièrement intacte. Il est possible de faire une visite à l’intérieur des murs en payant un billet de seulement 3 euros. En entrant, on se trouve devant une esplanade qui mène à l’entrée principale du château.
Le mur d’enceinte protégeant toute la construction est très impressionnant. De plus, c’est depuis ces remparts qu’on peut admirer une partie de la ville de Feira et de la vallée environnante. Depuis l’entrée principale, on accède à une grande salle où se trouve un écran diffusant l’histoire du château. En continuant vers la gauche de la salle, une sortie mène, en plus de sortir vers le côté droit du château, à deux autres possibilités : descendre dans une sorte de sous-sol ou monter dans les salles supérieures de la structure.
Dans le sous-sol se trouve la citerne de collecte des eaux de pluie. En montant les escaliers, on arrive à la salle supérieure, la principale, très vaste et caractérisée par trois grandes cheminées et un four à bois. De cette salle principale, on peut monter sur la mezzanine où, sur les côtés, se trouvent des bancs en marbre pour s’asseoir et admirer des ouvertures de pierre offrant des vues sur l’extérieur du château. De la mezzanine, on peut sortir sur la terrasse où plusieurs postes de guet militaires sont installés. À l’extérieur du château, plus précisément du côté opposé à l’entrée, se trouve un petit pré avec deux armes de guerre médiévales.
Voyage Médiéval en terre de Santa Maria
Mais l’esprit médiéval de Feira ne se limite pas à la seule présence du château, car en août se tient un événement unique et très attendu des habitants de Feira et d’ailleurs. Nommé « Viagem Medievale em terra de Santa Maria », cet événement dure dix jours pendant lesquels toute la population participe masquée pour contribuer à la renaissance de l’époque médiévale. L’événement est divisé en lieux et zones thématiques, voici celles de l’édition 2014 :
- Auberge du Chevalier
- Archer du Roi
- Bains de Saint Georges
- Château du Roi
- Fauconnerie
- Couvent
- Écurie
- Marché
- Jardins du voyage médiéval
- Lac des enchantements
- Liça
- Magie de la forêt
- Papeterie
- Ordre militaire
- Moments de vie médiévale
- Petits artistes
- Petits guerriers
- Ville
- Place d’Elvas
- Place de l’appareil photo
- Sentier du guerrier
- Montée des créneaux
- Shuk
- Formation des écuyers
- Parcours du château
- Musique dans la chapelle
- Village du château
- Exposition : Les images du voyage
Dans chacun de ces lieux, l’atmosphère du Moyen Âge est recréée avec jeux, compétitions et spectacles rappelant précisément le contexte historique de référence.
L’événement est organisé dans les moindres détails, le site internet est très bien fait. On y trouve toutes les informations concernant l’événement, les types d’hébergement possibles et les billets. C’est en participant à l’événement que l’on peut vraiment comprendre l’atmosphère médiévale.
Parmi les autres choses, nous vous recommandons de visiter l’Europarque de Santa Maria da Feira, un parc verdoyant à seulement quatre kilomètres du centre-ville.
La vie nocturne portugaise
En ce qui concerne la vie nocturne, la ville offre une bonne « movida » le week-end, avec plusieurs petits bars sympas proposant différents genres musicaux, tous accessibles à pied depuis le centre historique. Nous vous suggérons d’y aller en août pendant le « Viagem Medievale », ainsi vous pourrez profiter d’un climat chaud, idéal pour aller aussi à la mer et tenter l’expérience du surf.
