Le Musée National du Palais de Venise à Rome est installé dans ce qui fut la somptueuse demeure papale du vénitien Paolo II Barbo (1464 – 1471), grand passionné de collectionnisme et initiateur idéal du destin muséal et artistique du bâtiment. Créé en 1921, le musée concentre son intérêt autour des soi-disant “arts appliqués”.
Ses collections se sont formées à partir d’un premier noyau de sculptures et d’œuvres provenant du Château Saint-Ange, de la Galerie Nationale d’Art Ancien et des collections du musée voisin du Collège Romain fondé au XVIIe siècle par l’encyclopédiste jésuite Athanasius Kircher.
Le matériel artistique de la collection originelle était principalement composé d’œuvres d’époque médiévale et Renaissance, témoignant de secteurs particuliers de l’art décoratif tels que de petits bronzes, émaux, marbres, céramiques de fabrication italienne.
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