La fontaine, représentée sur des pièces de monnaie datant de 80-81 ap. J.-C., est restée en usage jusqu’au Ve siècle, lorsque les terres de la vallée ont commencé à obstruer les canaux d’évacuation de l’eau. Les ruines ont été démolies en 1933 lors de la réalisation de la Via dei Trionfi.
Grâce aux représentations monétaires et aux dessins réalisés avant la démolition, il est possible de reconstituer son aspect d’origine : un socle cylindrique recouvert de marbre, peut-être orné de niches, surmonté d’un élément conique décoré au sommet d’une fleur ou d’une sphère.
Aujourd’hui, seuls les fondations du bassin circulaire et d’un périmètre concentrique ajouté au IVe siècle sont visibles.
La Meta Sudans occupait un site stratégique sur le plan urbain, près d’un des sommets du périmètre sacré de la Rome originelle, à l’intersection de deux voies du parcours triomphal et au croisement de quatre régions de la Rome augustéenne.
Dans la même zone, Auguste avait déjà érigé une fontaine plus modeste, mentionnée par les textes antiques et retrouvée lors de récentes fouilles archéologiques.
Les Flaviens ont ainsi perpétué la mémoire d’un monument hautement symbolique.
