Guide simple sur l’espace Schengen en Europe

Quelle est la règle des 90/180 jours ? Comment calculer vos 90 jours lors d’un voyage en Europe ? Quand votre quota de 90 jours se réinitialise-t-il ? Voici notre guide pratique pour comprendre l’espace Schengen, la fameuse règle des 90/180 jours, et toutes les astuces pour rester légalement en Europe bien plus de 3 mois.

Qu’est-ce que l’espace Schengen ?

Beaucoup de voyageurs pensent, à tort, qu’il n’y a plus de contrôles de passeport en Europe. Ce n’est vrai que pour un groupe de 27 pays européens appelé espace Schengen.

Le nom vient du village luxembourgeois de Schengen, où a été signé en 1985 l’accord créant la zone Schengen (à l’origine France, Allemagne, Belgique, Pays-Bas, Luxembourg).

Aujourd’hui, l’espace Schengen regroupe une zone sans frontière intérieure de 27 pays, soit plus de 4 millions de km².

Concrètement, pour les voyageurs, cela signifie qu’une fois entré dans l’espace Schengen, vous pouvez circuler librement entre ces pays sans passer de contrôle de passeport à chaque frontière (sauf exceptions particulières). En revanche, si vous quittez l’espace Schengen pour un pays hors Schengen, les contrôles douaniers habituels s’appliqueront.

Voilà pourquoi la durée maximale autorisée (par exemple avec un visa, ou une dispense de visa) s’applique à l’ensemble de la zone Schengen, et non à un seul pays. Le plus souvent, cette limite est de 90 jours sur une période de 180 jours : la fameuse règle des 90/180.

C’est pour cela que de nombreux voyageurs au long cours en Europe alternent habilement séjours dans et hors Schengen, afin de prolonger leur voyage… Explications plus bas !

Liste des pays de l’espace Schengen

En 2023, les pays de l’espace Schengen sont :

• Autriche
• Belgique
• Croatie
• Tchéquie
• Danemark
• Estonie
• Finlande
• France
• Allemagne
• Grèce
• Hongrie
• Islande
• Italie
• Lettonie
• Liechtenstein
• Lituanie
• Luxembourg
• Malte
• Pays-Bas
• Norvège
• Pologne
• Portugal
• Slovaquie
• Slovénie
• Espagne
• Suède
• Suisse

Généralement, vous passerez le contrôle des passeports uniquement à l’entrée dans l’espace Schengen puis à la sortie. Si vous voyagez exclusivement entre ces pays, nul besoin de passer la douane à chaque passage.

Combien de temps peut-on rester dans l’espace Schengen

Pour de nombreux ressortissants (notamment Canadiens, Américains, Britanniques, Australiens et plus de 50 autres pays), il existe une exemption de visa pour le tourisme et il n’est pas nécessaire de demander un visa Schengen spécifique.

Concrètement, on peut entrer et voyager dans l’espace Schengen simplement avec son passeport (ou carte d’identité pour l’Italie). En général, dans ce cas, on est autorisé à rester 90 jours sur toute période de 180 jours.

Pour les autres (voir la liste complète ici), il faut demander un visa Schengen en amont. Les visas court séjour (type C), notamment pour le tourisme, sont le plus souvent valables 90 jours sur une période de 180 jours.

Mais qu’est-ce que cela signifie, concrètement “90 jours sur 180 jours” ?

Comme l’explique le site officiel europa.eu : « Vous pouvez séjourner 90 jours sur toute période de 180 jours dans la zone Schengen. » Il faut retenir :

• Date d’entrée = premier jour dans la zone Schengen
• Date de sortie = dernier jour sur le territoire Schengen
• Les 180 jours forment une période glissante : il faut compter chaque séjour en remontant 180 jours en arrière depuis la date du contrôle

À la sortie, il vous faut donc pouvoir vérifier qu’au cours des 180 derniers jours, le total de jours passés dans Schengen ne dépasse pas 90, sinon vous vous exposez à des sanctions : amende, expulsion, voire interdiction de retour.

Comment calculer facilement vos jours passés en Schengen

Le site officiel Europa.eu propose un calculateur en ligne ici, avec la possibilité de créer un compte et modifier vos dates au besoin.

Idées reçues courantes sur l’espace Schengen

Même si la règle des 90/180 paraît claire, certains voyageurs se trompent souvent sur ces points :

Première remarque : contrairement à ce que pensent beaucoup, votre quota de 90 jours ne se réinitialise pas à chaque sortie de Schengen. Exemple : si vous passez 30 jours en Schengen, puis 60 jours hors zone, puis revenez, ces 30 jours comptent toujours, il ne s’agit pas d’un nouveau quota de 90 jours. Il faut en tenir compte dans votre planning.

L’essentiel reste de pouvoir, à la date de départ vers un pays hors Schengen, regarder en arrière sur les 180 derniers jours et vérifier que vos séjours cumulés ne dépassent pas 90 jours. Sinon, vous êtes en situation de dépassement de séjour et soumis à sanction.

Autre erreur : croire que les 90/180 jours équivalent à « trois mois tous les six mois » : c’est trompeur, car tous les mois n’ont pas le même nombre de jours. On compte les jours, pas les mois.

Enfin, l’espace Schengen n’est pas l’UE ! Il y a recoupement, mais certains pays UE ne sont pas Schengen et certains pays non-UE le sont. Vérifiez à chaque destination.

Règle Schengen 90/180 et situations particulières (ex : visa étudiant)

Comment fonctionne la règle des 90/180 si vous avez un visa qui se chevauche ou une situation spécifique ? Pour éviter tout souci, si vous prévoyez de rester après l’expiration de votre autre visa, mieux vaut sortir et rentrer à nouveau dans Schengen pour obtenir un nouveau tampon d’entrée attestant la date de retour en zone Schengen.

Contrôlent-ils strictement la règle 90/180 ?

Cela dépend entièrement de l’agent de contrôle le jour de votre passage : certains examinent tous les tampons, d’autres regardent à peine. Ne pensez jamais qu’un passage sera « détendu » sous prétexte que le pays est plus laxiste : il n’y a aucune garantie.

Quoi qu’il arrive, ne dépassez pas votre quota Schengen. Même si le risque d’être pris ou fiché n’est pas très élevé, cela ne vaut pas la peine de jouer.

Et que vous ayez dépassé la limite exprès ou par erreur, cela ne fait aucune différence : chez les douaniers, un dépassement est un dépassement. Vous pourrez toujours tenter de jouer le touriste mal informé, mais la décision dépendra de l’humeur de l’agent à ce moment-là.

En résumé : ne dépassez jamais vos 90 jours ! Préparez vos voyages en connaissant bien la règle pour éviter toute mauvaise surprise.

Comment tirer parti de la règle 90/180 pour rester légalement plus longtemps en Europe

Maintenant que la règle « 90 jours sur 180 » n’a plus de secrets, comment l’exploiter ? Si vous souhaitez voyager plus de 90 jours en Europe, construisez un itinéraire mêlant pays Schengen et hors Schengen.

Par exemple : 90 jours dans Schengen, puis 10 au Royaume-Uni, 10 en Irlande et 10 en Bulgarie. Vous porterez votre voyage à 120 jours et pourrez répéter ce schéma pour un séjour prolongé en Europe.

L’avantage, c’est aussi de découvrir une grande diversité de pays. Par ailleurs, de nombreuses destinations hors Schengen (sauf Royaume-Uni et Irlande) sont souvent plus accessibles financièrement que les pays Schengen, ce qui optimise aussi son budget voyage.

Et côté légalité, rassurez-vous ! Tant que vous respectez les calculs et la règle, il n’y a aucune infraction à entrer et sortir de la zone Schengen pour prolonger votre séjour touristique.