Sobre todo las piedras de los portales de Pignola: parte integrante del paisaje, testigos y protagonistas de un arte antiguo; monumento a la paciencia y a la pericia de maestros canteros que confiaron a la piedra la tarea de transmitir la memoria. Un paseo por los callejones empinados, que se encumbran hacia la Iglesia Madre, que descienden hacia estrechas calles empedradas de piedra, que se detienen en la plaza inclinada, en bajada, enmarcada por los palacios nobiliarios con portales refinados, ornados con mascarones hábilmente esculpidos y barandillas de hierro finamente “bordadas”.
A siete kilómetros de Potenza, rodeada de bosques, a pocos pasos de estaciones de esquí y de un oasis faunístico, Pignola observa, sigilosa, la evolución de su historia. Permanece asentada, desde siglos, en una altura desde donde, entre montañas, domina el lago y “guiña un ojo”, casi en un desafío silencioso, a la capital de la región. Una posición que, ya en el siglo XIX, “alegraba a quien contemplaba tal espectáculo”, como escribió en su crónica Cesare Malpica, quien, en viaje hacia Potenza, vio casualmente la silueta de un pueblo rodeado de montañas y que, por un engaño óptico, le pareció muy extenso.
La plaza de Pignola se incrusta casi en los palacios que la rodean; parece fusionarse con las cariátides de los Palacios Gaeta y Padula: figuras simiescas y humanas que sostienen los balcones. Figuras completas y rostros, quizás las expresiones de la reina Juana La Loca. Dos leones custodian el Palacio Gaeta, abajo, a los pies del portal. Los ménsulas tienen rostros humanos; en el interior: un atrio adornado con escudos y figuras; una escalera y las estatuas de tres músicos, flautistas y clavecinistas, sostienen la barandilla, quizás en recuerdo a un ilustre músico de Pignola del siglo XVII: Scipione La Gorcia. Figuras que parecen cobrar vida desde la inmovilidad de la piedra, desde la fijación de las imágenes. Pero es solo leyenda, solo sugestión, entre imaginación y realidad, entre cuento e historia.
El arco del portal Padula concluye con una figura humana; las ventanas de Palazzo Petrone tienen esculturas florales; el portal de Palazzo Pecoriello tiene rostros de niños enmarcados en un estilo típicamente barroco; el portal de Palazzo Scavone es neoclásico, esencial, adornado con dos columnas dóricas y coronado por un escudo de piedra que representa un león que empuña una lanza con tres estrellas; las cariátides en forma de gaticos sostienen los balcones; al lado derecho: un templete con la imagen de la Virgen.
El paseo por los callejones de Pignola está acompañado por estas figuras. Continuas. En todas las puertas, pequeñas y grandes, ricas y pobres. Son más de 150, originales en las decoraciones, nunca excesivas, rigurosamente geométricas. Se encadenan una tras otra, casi como una competencia de virtudes entre talleres artesanales; seguramente una carrera de magnificencia entre las familias más nobles. Y, junto a los portales: los mascarones a los que se atan los animales. A menudo figuras demoníacas, útiles contra el mal de ojo. Las mismas figuras en los aldabones de los portones: quizás para exorcizar la envidia de los visitantes! Tradiciones, creencias, cultura, entre arquitectura, artesanía e historia noble y campesina de Pignola.
Un portal barroco tiene la Iglesia Madre. Ornado con elementos circulares y salientes hacia adelante, se cierra con un frontón abierto. Una monófora da luz al interior. Construida en el siglo XIII en estilo románico, se completó en 1300 y fue totalmente rehecha en 1786 por Antonio Magri, discípulo de Vanvitelli. El campanario, de Iacopo Trifoggiano de Stigliano, está adornado con esculturas en piedra que representan rostros humanos, pero también figuras zoomorfas, hipogrifos, unicornios, cocodrilos, osos y leones, en el más puro estilo medieval. Conserva obras pictóricas sobre madera de Giovanni de Gregorio, llamado el Pietrafesa, quien vivió muchos años en Pignola y murió allí en 1636. La leyenda dice que su cabeza está enterrada en el pilar izquierdo del altar mayor.
Todo comienza y regresa a la plaza, a la gente, a la hospitalidad, a las flores de piedra en los antiguos palacios y en el alto campanario, que, desde siglos, a lo lejos, señala la presencia de una comunidad.
