Le Yellowstone National Park (Parc national de Yellowstone) est situé aux États-Unis, principalement à l’extrême nord-ouest du Wyoming, avec une petite partie qui déborde sur le Montana (au nord) et l’Idaho (à l’ouest), couvrant une grande section des Rocheuses.
Yellowstone National Park : que voir
En hiver, le Yellowstone National Park révèle des paysages à couper le souffle, idéaux pour la photographie. À bord d’un snow coach (véhicule-chenille sur neige), vous pouvez observer les bisons en toute sécurité, admirer les louveteaux jouer tandis que les adultes surveillent les bisons à la recherche d’herbe sous la neige. Une excursion nocturne en snow coach offre un ciel étoilé spectaculaire.
Premier parc national des États-Unis, Yellowstone propose 800 000 hectares à explorer en hiver : la nature y est splendide ! La vapeur s’élève des sources chaudes, des geysers et des fumerolles ; les bisons paissent dans de vastes plaines enneigées, abreuvés par des ruisseaux scintillant de cristaux de glace. Old Faithful impressionne les visiteurs de l’Old Faithful Snow Lodge à chaque éruption.
Vous pouvez tout observer à bord du snow coach, en motoneige, à ski de fond ou au détour d’une promenade hivernale. Yellowstone Park propose de nombreux kilomètres de pistes balisées pour le ski de fond, indiqués dans des brochures disponibles au centre des visiteurs ou dans les hôtels ouverts en saison. Des navettes desservent les différents circuits et il est possible de louer son matériel sur place.
Les passionnés de motoneige pourront profiter des nombreux itinéraires autour du parc à West Yellowstone (Montana), tout près de l’entrée ouest, avec un vaste réseau de sentiers ski nordique et skate, intégré au système Rendezvous Ski Trails. Plusieurs agences de West Yellowstone organisent des randonnées en motoneige sur des centaines de kilomètres, traversant les forêts nationales américaines.
Yellowstone National Park : que faire
Le samedi matin à West Yellowstone, il y a plus de motoneiges que de voitures dans les rues. La ville vit grâce à ses bars, restaurants, hébergements et boutiques de souvenirs ou de vêtements d’hiver, tout en étant la porte d’entrée idéale pour découvrir le parc national et la Gallatin National Forest. Depuis les limites de la ville, il est facile de partir en excursion à la journée dans Yellowstone, en motoneige ou en snow coach, jusqu’à Old Faithful. À ne pas manquer : le Grizzly & Wolf Discovery Center, parc animalier à but non lucratif, où observer ours et loups dans des enclos spacieux.
À l’intérieur du Yellowstone National Park, la motoneige est autorisée uniquement sur certaines routes et exclusivement en visite guidée. Xanterra, qui gère les logements du parc, propose des forfaits incluant une nuit à l’Old Faithful Snow Lodge, puis un trajet de 144 kilomètres jusqu’au Mammoth Hot Springs Hotel le lendemain. Pour explorer plusieurs secteurs de Yellowstone en hiver, l’idéal est de partager son séjour entre ces deux établissements. Aucun des deux n’est luxueux, mais tous deux sont très confortables, entièrement non-fumeurs et les tarifs hivernaux sont nettement inférieurs à ceux de la haute saison.
Ce sont d’ailleurs les deux seuls hôtels ouverts dans le parc en hiver.
Le matin, depuis la fenêtre de votre chambre au Mammoth Hot Springs Hotel, il n’est pas rare de voir des cerfs venir brouter. Depuis le Snow Park Lodge, il ne faut que cinq minutes à pied pour admirer Old Faithful ; la réception vous indiquera toujours le prochain horaire d’éruption.
