Le palais des Prieurs est situé à l’angle entre la place IV Novembre et le corso Vannucci de Pérouse.
Siège de la plus haute autorité politique de la ville, il a été décoré au fil des années par les meilleurs artistes.
Le premier noyau architectural, datant des années 1270 du XIIIe siècle, était constitué. À partir de la dernière décennie du XIIIe siècle, autour d’un complexe architectural privé, s’est développé le « palatium novum populi », dont la réalisation s’est effectuée par phases successives, aboutissant à une architecture à plan irrégulier, riche en asymétries et en mouvements.
Un premier noyau du palais, réalisé entre 1293 et 1297, est constitué des trois triforiums au deuxième étage et du portail côté place, ainsi que de dix triforiums donnant sur le corso Vannucci. Lors d’un premier agrandissement (1333-1337), deux triforiums ont été ajoutés de part et d’autre du portail sur la façade de la place, ainsi que l’escalier (à l’origine non en éventail) œuvre d’Ambrogio Maitani (l’escalier semi-circulaire date de 1902). Par la suite, le volume de droite a été construit en englobant l’église préexistante de San Severo sur la place, en lui ajoutant un portique à arcades irrégulières en avant.
En 1353, le palais atteignit l’actuelle via dei Priori. Au siècle suivant, les agrandissements se poursuivirent, enjambant la via dei Priori par un arc, englobant également une tour médiévale. Une extension supplémentaire eut lieu entre 1429 et 1443.
En montant l’escalier de la façade sur la place, en passant par le portail ogival, surmonté de deux copies des griffons et lions en bronze du XIIIe siècle, symboles de la ville (les originaux se trouvent à l’intérieur du palais), on pénètre dans la salle des Notaires. À l’origine salle des assemblées populaires, ce lieu rectangulaire, avec une voûte soutenue par huit arcs romans, est entièrement décoré de fresques représentant des légendes, des fables et des histoires bibliques datant de la dernière décennie du XIIIe siècle, peut-être œuvre du Maître de Farneto et du Maître Expressionniste de Santa Chiara, ainsi que des blasons de podestats et capitaines du peuple qui se sont succédé au gouvernement de la ville.
La façade sur le corso présente, outre la série de triforiums et quadriforiums qui allègent la masse murale horizontale, un riche portail en plein cintre datant du XIVe siècle, flanqué de piliers soutenus par des lions : sur le pilier de gauche sont représentées les allégories de la Magnanimité, de la Fertilité et de l’Orgueil. Sur le pilier droit, l’Avarice, l’Abondance et l’Humilité. Les piliers sont surmontés de deux griffons qui dominent des veaux, symbole de la corporation des bouchers qui commanda cette œuvre, tandis que dans l’arc se trouvent des scènes de la vie humaine. Dans la lunette, des copies (les originaux sont à la Galerie Nationale de l’Ombrie) des statues représentant Saint Louis de Toulouse, Saint Laurent et Saint Herculan.
Au premier étage du Palais, siège de l’administration communale, se trouvent plusieurs peintures murales dont celles remarquables de Bernardino Pinturicchio dans la salle du Conseil. Au troisième étage, où se trouve la Galerie Nationale de l’Ombrie, se trouve la chapelle des Prieurs, décorée de fresques par Benedetto Bonfigli avec des histoires de la vie de Saint Louis de Toulouse et de Saint Herculan (1454-1480).
Dans le même bâtiment, le long du corso Vannucci, se trouvent également le Collège du Change, siège de la corporation des changeurs, qui conserve de précieuses fresques réalisées entre 1498 et 1500 par Pietro Vannucci dit le Pérugin, l’une des plus grandes expressions de l’art de la Renaissance italienne, ainsi que celui de la Mercanzia, c’est-à-dire des marchands, avec un élégant revêtement en bois de noyer et de peuplier sculpté probablement œuvre d’artisans étrangers.
Informations sur le Palais des Prieurs
Corso Vannucci, 16
06121 Pérouse (Pérouse)
Source : MIBACT
