En 1362, il décida de donner ses livres à la République afin de constituer le premier noyau d’une grande collection ouverte aux érudits et aux passionnés de culture.
Lors de l’acceptation de la proposition du poète, le Grand Conseil fit état des dépenses nécessaires pour aménager un espace adapté à la conservation des ouvrages. Le projet de Francesco Pétrarque ne fut cependant pas réalisé à l’époque.
Au siècle suivant, la précieuse et imposante collection offerte en 1468 par le cardinal grec Bessarion—arrivée à Venise à partir de 1469 et conservée au Palais des Doges, gérée par le Sénat et supervisée par les Procurateurs de Saint-Marc—a réellement donné l’élan à l’idée de fonder une bibliothèque d’État.
Mais ce projet prit corps uniquement sous le doge Andrea Gritti, dans le cadre de son plan de redynamisation de la ville. La construction de la Bibliothèque Publique, qui abritait la collection de Bessarion, les futurs fonds et les bureaux (ou salles) des Procurateurs de Saint-Marc, fut confiée à Jacopo Sansovino, qui commença les travaux en 1537.
L’achèvement du bâtiment, après la mort de Sansovino en 1570, fut l’œuvre de Vincenzo Scamozzi. En 1560, la Bibliothèque de Saint-Marc, placée sous la direction des Réformateurs de l’Université de Padoue, fonctionnait déjà : le grand salon était équipé de bancs en noyer pour la lecture, les manuscrits y étant enchaînés, et de quelques armoires pour le rangement des ouvrages, le tout enrichi d’un important décor artistique.
Le Vestibule fut affecté à la Scuola di San Marco et à l’organisation de réunions académiques. En 1596, le Statuario Public fut inauguré dans le vestibule réaménagé de la Bibliothèque pour exposer la donation de statues grecques et romaines du cardinal Giovanni Grimani, complétée par des œuvres de Federico Contarini.
La vie de la Bibliothèque et celle du Statuario restèrent liées jusqu’au début du XXe siècle, quand le Musée archéologique fut créé.
Informations sur la Bibliothèque nationale Marciana
Du lundi au vendredi de 8h10 à 19h ; samedi de 8h10 à 13h
Entrée gratuite.
