10 reiservaringen in het Zweedse Lapland

Het noorderlicht is een van de spectaculairste natuurverschijnselen die men kan aanschouwen en de Zweedse Lapland is een van de beste gebieden ter wereld om dit te ervaren. Een noorderlicht is zo anders dan alles wat je ooit hebt gezien: meestal een groene gloed, maar ook blauw, paars of rood, die de vorm aanneemt van gordijnen, stralen en bogen en zich verplaatst door de donkere hemel, soms voor enkele minuten, soms voor enkele uren. Het is een onvergetelijke ervaring om rond een levend kampvuur te zitten midden in de prachtige natuur van Lapland, omringd door sneeuw en duisternis, en het noorderlicht te zien dansen over de grote hemelkoepel boven ons. Waarom zou je deze werkelijk memorabele ervaring niet zoeken in kleine, intieme oases ver weg van de gebruikelijke routes?

Ongewone ervaringen in Zweeds Lapland

1 Noorderlicht in glamping

Het noorderlicht, dat het beste zichtbaar is van september tot maart, komt het meest voor in de poollichtboog tussen de 65e en 72e noorderbreedtegraad, waardoor heel Zweeds Lapland een uitstekende bestemming is om het te bekijken, van Abisko e Kiruna in het westen, tot Haparanda en de vallei van de rivier Torne in het oosten, aan de grens met Finland.

In Abisko, waar de lucht meestal wolkenloos is, is 20 jaar geleden het toerisme rond het noorderlicht begonnen en sindsdien trekt het veel bezoekers van over de hele wereld. Als je het noorderlicht wilt zoeken en de Arctische winter wilt beleven in minder bekende delen van Zweeds Lapland, boek dan een verblijf in kleine accommodaties, ver weg van het massatoerisme, die allemaal prachtige ervaringen bieden in contact met tradities en natuur. Samen met de lokale bevolking deel je hun Arctische levensstijl. Probeer de glamping in verwarmde tenten midden in het bos, of slaap in designiglo’s, op een landgoed uit de 18e eeuw, in huisjes direct aan bevroren rivieren of zeeën, of waarom boek je niet een luxueuze lodge alleen voor jezelf om te ontspannen in de stilte van de ongerepte natuur?

2 Tochten met de sneeuwscooter

Terwijl je wacht om het noorderlicht te gaan jagen, kun je deelnemen aan tochten met de sneeuwscooter of hondensledetochten door het besneeuwde bos met lunch bij het kampvuur, elandsafari’s, ijsvissen in rivieren en meren, langlaufen, tochten op sneeuwfietsen of met sneeuwschoenen, kennis maken met de Sami-cultuur en rendieren van dichtbij zien, of meegaan met het ijsbreker schip Polar Explorer in de Botnische Golf. Na uren in de kou is het een genot om op te warmen in een houtgestookte sauna voordat je geniet van lokale specialiteiten zoals eland en rendier bereid op verschillende manieren, witvis, zalm, paddenstoelen en bessen, en niet in de laatste plaats de begeerde kaviaar van de witte vis. Na het diner is het tijd om eropuit te gaan en te zoeken naar het noorderlicht, hopend op geluk om het te kunnen bewonderen.

3 Sami-tenten en eco-lodges

Een uur ten noordwesten van de Botnische Golf, midden in de uitgestrekte bossen en langs de Råneälven, een van de vrijwel ongerepte rivieren van Lapland, kun je het noorderlicht en de Arctische levensstijl ervaren in twee kleine zeer sfeervolle accommodaties. De Aurora safari camp is de eerste glamping locatie ter wereld in een arctisch winterklimaat en is geïnspireerd op kampen in de Afrikaanse bush. Om er te komen leg je het laatste stuk per sneeuwscooter af door het bos en over de bevroren rivier. Hier slaap je in comfortabele lavvu (Sami tenten) verwarmd met houtkachels of in twee gloednieuwe cabins in de vorm van een kegel met glazen plafond. Naast het deelnemen aan verschillende begeleide tours, kun je langlaufski’s en sneeuwschoenen lenen en op eigen houtje rondwandelen in het besneeuwde bos. Vanaf eind februari is er de unieke kans om met een heteluchtballon boven het arctische landschap te vliegen!

In dezelfde rivier vallei bevindt zich de kleine eco-lodge Arctic Retreat, gecertificeerd door het Zweedse ecotoerisme keurmerk The Nature’s best. Biedt overnachting in drie prachtige huisjes gebouwd van houten stammen – elk met een buiten jacuzzi waar je ‘s avonds kunt ontspannen en met een beetje geluk het noorderlicht kunt zien. Wie wil leren hoe het noorderlicht te fotograferen kan deelnemen aan een nachtelijke excursie met een fotograaf. Ook worden minder gebruikelijke activiteiten georganiseerd zoals leren ijssculpturen maken.

4 Lapland Guest house: rode houten huisjes aan de oever van de rivier

Een andere perfecte plek om het noorderlicht te spotten is het gebied rond de rivier de Laino, in het uiterste noorden van Zweeds Lapland. Net buiten het dorpje Kangos, 150 km ten noorden van de Arctische Cirkel, bevindt zich het gezellige Lapland Guest house, een verzameling originele rode houten huisjes aan de oever van de rivier. De kamers en gemeenschappelijke ruimtes zijn individueel ontworpen met unieke thema’s en de meeste gebouwen zijn met de hand gebouwd door eigenaar Johan Stenevad. Het diner wordt geserveerd in een traditioneel 18e eeuws huis, vol sfeer. Een onvergetelijke ervaring is de rendiersafari waarbij je buiten eet tussen de rendieren. ‘s Avonds neemt Johan je mee op noorderlichtjacht met een slee naar een plek vlakbij de rivier, waar je comfortabel rond een kampvuur zit onder de immense sterrenhemel.

5 Slapen in de rode cottages

In het dal van de Torne, de machtige rivier die uitmondt in de Botnische Golf waar de tweelingsteden liggen aan de grens van Haparanda (aan de Zweedse kant) en Tornio (aan de Finse kant), bevindt zich het oude culturele dorp Kukkola met zijn vissershutten, visserijmuseum en watermolens. Hier bij de stroomversnellingen runt de familie Spolander de accommodatie Kukkolaforsen met zijn charmante rode cottages en recent gebouwde hotelkamers met een terrasje aan de rivierkant. Tijdens de verschillende activiteiten op de bevroren rivier, zoals ijsvissen en sneeuwscootertochten, steek je meerdere keren de grens tussen Zweden en Finland over. Kukkolaforsen is bovendien een paradijs voor saunaliefhebbers met maar liefst 14 sauna’s in de omgeving, waaronder de rooksauna, typisch voor de Tornevallei. Een echte gastronomische ervaring om te beleven in Kukkola is het traditionele koken van coregonus. De vis wordt op kleine takjes gestoken en geroosterd boven het open vuur in het midden van een oud hutje. Daarnaast wordt, net als in Haparanda, hier een dubbele jaarwisseling gevierd: eerst aan de Finse kant en een uur later aan de Zweedse kant!

6 Slapen in een charmant landgoed

Rijdend langs de rivier Kalixälven vind je verschillende aangename accommodaties om de arctische leefstijl te ervaren. Net buiten het stadje Kalix en niet ver van waar de rivier uitmondt in de Botnische Golf, ligt het oude charmante landgoed Filipsborg herrgård, op een prachtige locatie boven de rivier. Hier kun je ontspannen in de historische salons van het hotel en genieten van de lokale eettradities. In de winter bevinden de rendieren van de familie zich in het nabijgelegen bos, en kun je de eigenaren vergezellen om ze te voeden. Het is een bijzondere ervaring om omringd te zijn door honderden rendieren! Natuurlijk is er, naast diverse andere activiteiten, ook een middernachtelijke tour gepland op zoek naar het noorderlicht.

7 Slapen in een iglo of houten huisje

Een andere gedenkwaardige accommodatie in de omgeving is het Ice & Light village, vijf moderne cottages direct aan de rivier, omsloten door een iglo-vormig omhulsel, ingericht met Scandinavische meubels en grote ramen met uitzicht op de rivier en de lucht. Als je de ervaring wilt beleven van een verblijf direct op de bevroren zee, kun je kiezen voor de comfortabele huisjes bij het Nordic Lapland resort die aan het begin van de archipel van Kalix liggen. Na een onvergetelijke tour met de ijsbreker op de Botnische Golf of een sneeuwscootertocht over het ijs, ga je ‘s avonds op sneeuwschoenen op jacht naar het noorderlicht, waarbij je stopt om hotdogs te grillen midden in de natuur – een eenvoudige maar smakelijke culinaire ervaring die erg gewaardeerd wordt door de lokale bevolking.

8 Ontmoet de Sami en hun rendieren

1,5 uur noordelijker langs de rivier Kalix net voorbij de Poolcirkel, ligt Jockfall, met zijn mooie waterval. Ooit een paradijs voor de visserij alleen in de zomer (hier is een van de beste zalmvissen van Europa te vinden), opent het zich nu voor winterervaringen in de wilde natuur rond de rivier, met overnachtingen in nieuw gebouwde cottages. Onder de geplande activiteiten zijn onder andere ontmoetingen met de Sami en hun rendieren en hondenslee tours.

9 Hondensleetour met husky’s

Een half uur naar het zuiden naar Överkalix, kunt u verblijven bij Grand Arctic Resort, en de sfeer van een typische Lapse stad ervaren. Het hotel ligt direct aan de bevroren rivier, die uitnodigt voor wandelingen te voet of op langlaufski’s. Er is een breed scala aan activiteiten om uit te kiezen, zoals een hele dag safari met husky’s en noorderlicht tours te voet of met een sneeuwscooter.

10 All-inclusive accommodatie in een lodge

Als u op zoek bent naar luxe accommodatie exclusief voor uzelf met een all-inclusive pakket, kunt u een exclusief verblijf boeken in de Logger’s Lodge, een privéretraite voor twee tot zes personen met 24-uurs service. De lodge, gelegen midden in het bos, op 17 km van het dichtstbijzijnde dorpje, Harads, bekend als de locatie van het Treehotel  en het kleine hotel-spa Arctic Bath gebouwd in de Lule-rivier, werd eind 1800 gebouwd als tijdelijk huis voor houtzagers die hout transporteerden via de beken naar de zaagmolens aan de kust. Het pakket (minimaal 3 nachten) omvat transfers van de luchthaven Luleå, diverse winteractiviteiten, gourmetdiners en spa. Het aparte gebouw met de sauna heeft ramen van vloer tot plafond die het gevoel geven midden in de natuur te zijn. En met een beetje geluk verschijnt het noorderlicht terwijl u ontspant in het buiten bubbelbad omringd door sneeuw.

Weetjes over Zweeds Lapland

Volgens de Sami, het inheemse volk van Noord-Scandinavië, waren het noorderlicht de zielen van de voorouders en was het gevaarlijk om de geesten uit te dagen door eronder te bewegen, te fluiten of te zingen, omdat dit hun aanwezigheid aan mensen kon verraden, en iedereen die de aandacht van het licht trok, kon worden ontvoerd en omhoog de hemel in worden getrokken.

Hoe te bereiken

Voor het bereiken van de meeste accommodaties reist u met het vliegtuig of de nachttrein van de Zweedse hoofdstad Stockholm naar Luleå, van waaruit u verder reist met een huurauto of georganiseerde transfer.  Lapland Guest House ligt dichter bij de luchthaven van Kiruna.