I mercatini di Natale

Nulla è più magico del Natale. Nulla è più amato del Natale. Nulla è più fantastico del Natale. La festa per definizione che, sebbene ha una data ben precisa, il 25 Dicembre, non dura un giorno ma ha una lunga preparazione e anche qualche giorno di “digestione”. E’ la festa di tutti, dei cristiani che festeggiano la nascita del Redentore, del bimbo che attende con trepidazione di aprire i doni sotto l’albero, della famiglia che si riunisce a volte solo in questa occasione, delle tradizioni più antiche, di chi spende e, soprattutto, la festa dei mercanti. Ed è dai Paesi del nord che arrivano i Mercatini di Natale, ricchi di luci, suoni, odori, sapori. In particolare il Mercatino di Natale sembra abbia origini a Monaco di Baviera, in onore di San Nicola. Una tradizione che con il tempo si sposta in diverse città della Germania per poi diffondersi anche nel nostro Paese. In Italia, così come accade da secoli nel resto dell’Europa settentrionale, durante il periodo dell’Avvento, in diverse località del Trentino Alto Adige, ci si lascia inebriare dall’odore delle caldarroste, dagli aromi dei dolci e delle pietanze della cucina altoatesina. In questi Mercatini è facile trovare di tutto: dai pupazzi per il presepe, a veri capolavori dell’artigianato locale, dalle idee regalo a vere rarità. Il tutto inebriato da dolci melodie e gustosi piatti cucinati secondo la tradizione del luogo. A Vipiteno, splendida località alpina dell'Alto Adige, dal 25 novembre e fino all’8 gennaio, si rinnova l’appuntamento con il Mercatino natalizio. Ai piedi della Torre delle Dodici, nel cuore del centro storico, in questo periodo la città si dona ai tanti turisti o semplici passanti.
I luoghi della fantasia infantile sono stati sapientemente trasformati in posti dove trascorrere giorni di vacanza senza lasciarsi condizionare dai ritmi frenetici della vita quotidiana. Una particolare tradizione è quella del Grande Calendario d’Avvento. Dal primo giorno di dicembre e fino alla vigilia di Natale, alcune finestre dei palazzi più belli si aprono, proprio come nei calendari con le finestrelle numerate e da queste vengono lanciati doni per i bambini. Vipiteno è una città medioevale ed è la città dei Fugger. Nel tempo ha conservato senza alterazioni il suo temperamento poetico e colorito. Nelle viuzze del centro altoatesino, inoltre, come è di consueto, si tiene il suggestivo corteo di Natale con l’antica sfilata tirolese. Da Vipiteno a Bolzano, la “capitale” dell’Alto Adige, il passo non è molto lungo. Qui si ha tempo solo fino al 23 dicembre, a partire dal 26 novembre, per immergersi nell’atmosfera natalizia. E così ci si può lasciar inebriare dai profumi del vin brulè, classica bevanda diffusa in tutto l’arco alpino. Si tratta di vino rosso lasciato scaldare sul fuoco fino a portarlo quasi ad ebollizione, al quale si aggiungono chiodi di garofano, cannella, zucchero e scorze di limone. Una buona alternativa alla tazza fumante di cioccolato caldo. E poi musica e concerti natalizi che fanno atmosfera anche nelle suggestive chiese. In Val Pusteria, a Brunico, i Mercatini di Natale si tengono secondo l’antica tradizione, dal 26 novembre e fino all’Epifania. Con la splendida cornice di Plan de Coronoes, località molto nota agli estimatori degli sport invernali, i curiosi possono visitare i tanti negozietti fra i quali la Bottega di Gesù Bambino dove quotidianamente vengono eseguiti lavori artigianali. Anche a Merano e a Bressanone, come in alte piccole località della regione, i Mercatini sono la vera attrazione del periodo. Passeggiando lungo la via Passirio fino al 30 dicembre e per le strade del suggestivo centro storico di Bresanone fino all’Epifania, è possibile scegliere fra le numerose proposte della tradizione sudtirolese. Ma la regione non è solo Alto Adige. Anche la provincia di Trento si mostra nel proprio splendore, con tante manifestazioni legate al Natale. I Mercatini più blasonati si trovano ad Arco, Levico, Rovereto e nello stesso capoluogo. Qui c’è tempo solo fino alla vigilia di Natale per poter ammirare l’artigianato locale e lasciarsi trascinare dall’atmosfera frizzante del periodo. Ma in tutta Italia, i Mercatini sono diventati oramai un appuntamento fisso e, anche se in forma completamente diversa, è facile trovare queste attrazioni in diverse località.
Seguendo un percorso immaginario da nord a sud, si ha modo di constatare come questa usanza proveniente dal nord Europa, si è ritagliata un giusto ruolo in tutto lo “Stivale”. E così li troviamo in Piemonte, da Susa a Rivoli, da Alba a Bosconero, da Casale Monferrato a Caselette a Torino. A Torbole, in Lombardia, sul Lago di Garda, suggestivo è il mercatino di Santa Lucia che si tiene alla vigilia della festa ( 12 dicembre). Milano, Varzi, Livigno, Sarnico, sono altre località lombarde dove è possibile trovare i Mercatini di Natale. Sul versante Veneto, la tradizione si rinnova a Belluno (fino a fine dicembre), a Verona (dal 10 al 13 dicembre), a Cortina d’Ampezzo (fino all11 dicembre), a Bussolengo, a Bassano del Grappa e ad Este, nel padovano. In Emilia Romagna, per tutto il periodo natalizio i Mercatini sono di scena a Cervia e a Bologna. La Fiera di San Michele apre le festività a Lucca, splendido capoluogo toscano, il giorno dell’Immacolata con Mercatini che rimangono aperti fino alla vigilia di Natale. A Firenze, invece, il tradizionale mercato di Natale si svolge dal 23 dicembre fino all’Epifania. Anche Carrara, Pisa, Palazzuolo sul Senio e Torrita di Siena, sono luoghi giusti da visitare in questo periodo dell’anno dove è possibile trovare originale mercanzia. In Abruzzo, nel centro storico di Teramo, il mercatino di Natale si tiene fino alla fine dell’anno, mentre ad Ancona, nelle Marche, c’è tempo fino alla Vigilia di Natale. A Roma, invece, dall’8 dicembre fino al 6 gennaio, a Piazza Navona si svolge il tradizionale mercatino ricco di stand che mostrano leccornie di ogni tipo. In Campania, è Napoli la “capitale”, con i classici Mercatini che pullulano soprattutto nel centro storico. Fra le vie Di San Biagio dei Librai e di San Gregorio Armeno, si trovano i più bei pupazzi per il presepe secondo l’antichissima tradizione napoletana. La maestria degli artigiani del luogo condita con la fantasia, prerogativa tutta partenopea, qui trova il giusto connubio. In Puglia è Monopoli, vicino Bari, a presentare uno dei Mercatini più interessanti nel borgo antico dei pescatori e nel centro storico mentre in Sicilia, a Siracusa, c’è tempo fino al 21 dicembre per gli acquisti. Altre iniziative si susseguono lungo tutta la Penisola e quasi tutte, così come vuole la tradizione, finiscono il giorno dell’Epifania che “tutte le feste porta via”.